نظرة عامة
Project Sign كان أول برنامج رسمي للقوات الجوية الأمريكية يُنشأ للتحقيق في تقارير الأجسام الطائرة غير المحددة. وقد أنشأت مذكرة للقوات الجوية مؤرخة 30 ديسمبر 1947 البرنامج رسميًا. ووُضع ضمن Technical Intelligence Division التابعة لـ Air Materiel Command في 22 يناير 1948, مع تأكيد هذا الترتيب في 11 فبراير 1948. وعكس إنشاؤه تزايد القلق داخل المؤسسة العسكرية عقب سلسلة من المشاهدات التي حظيت بتغطية واسعة، بدأت بتقرير كينيث أرنولد في يونيو 1947 واستمرت إلى أوائل 1948.
كُلّف Project Sign بجمع تقارير من مصادر عسكرية ومدنية وتقييمها وتحليلها لتحديد ما إذا كانت المشاهدات تمثل تقنية أجنبية أو ظواهر طبيعية أو شيئًا يتطلب مزيدًا من التقييم الاستخباراتي.
الأهداف
شملت المسؤوليات الرئيسية لـ Project Sign:
- جمع وفهرسة تقارير الأجسام الجوية غير المحددة.
- تقييم ما إذا كانت المشاهدات تشكل مصدر قلق للأمن القومي.
- تحديد ما إذا كانت التفسيرات التقليدية تفسر المشاهدات المبلغ عنها.
- تقديم تقييمات استخباراتية إلى كبار قادة القوات الجوية.
حقق المشروع في مئات القضايا خلال وجوده القصير نسبيًا، من بينها عدة قضايا أصبحت حوادث تأسيسية في تاريخ UAP.
تحقيقات بارزة
من أهم القضايا التي فحصها Project Sign:
- حادثة Mantell (يناير 1948).
- مواجهة Chiles-Whitted (يوليو 1948).
- مناورة Gorman الجوية (أكتوبر 1948).
أسهمت هذه التقارير، التي شارك فيها طيارون عسكريون وتجاريون ذوو خبرة، في تنامي النقاش الداخلي حول طبيعة الظاهرة.
"Estimate of the Situation"
وفق روايات لاحقة للمدير السابق لـ Project Blue Book إدوارد ج. روبلت، أعد بعض أعضاء Project Sign تقييمًا سريًا عُرف باسم Estimate of the Situation. وقيل إن الوثيقة خلصت إلى أن عددًا قليلًا من الحالات لا يمكن تفسيره بالطائرات المعروفة أو الظواهر الطبيعية، ونظرت في احتمال أصل خارج الأرض.
لم يُعثر قط على نسخة موثقة من الوثيقة. وذكر روبلت أن رئيس أركان القوات الجوية الجنرال Hoyt Vandenberg رفض التقييم، وقيل إنه استند إلى عدم كفاية الأدلة، وأمر بإتلافه. ولأن الوثيقة الأصلية لم تظهر قط، تظل محتوياتها الدقيقة غير مؤكدة.
الإرث
في 11 فبراير 1949, أُعيدت تسمية Project Sign إلى Project Grudge, الذي تبنى نهجًا أكثر تشككًا في تحقيقات UAP. وعلى الرغم من قصر عمره، وضع Project Sign إطار التحقيقات اللاحقة للقوات الجوية ومثّل بداية الدراسة العسكرية الأمريكية الرسمية للظواهر الجوية غير المحددة.