نظرة عامة
في 16 ديسمبر 2017، The New York Times نشرت مقالًا استقصائيًا بعنوان "Glowing Auras and 'Black Money': The Pentagon's Mysterious U.F.O. Program." كشف التقرير، للمرة الأولى، وجود Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP) وكشف أن وزارة الدفاع الأمريكية موّلت برنامجًا للتحقيق في الظواهر الجوية غير المحددة (UAP).
ويُنظر إلى المقال على نطاق واسع بوصفه بداية العصر الحديث للإفصاح العلني عن UAP، إذ غيّر بصورة جوهرية النقاش العام والحكومي حول الموضوع. وأظهر أن الجيش الأمريكي واصل التحقيق في مواجهات جوية غير مفسرة بعد عقود من إغلاق Project Blue Book وقدّم مقاطع فيديو أصلية للبحرية الأمريكية إلى جمهور عالمي.
وأثارت القصة تجدد اهتمام الإعلام والكونغرس وسلسلة من المبادرات الحكومية الرسمية التي تستمر حتى اليوم.
التحقيق
كتب المقال الصحفيون هيلين كوبر، رالف بلومنتال و ليزلي كين، بالاستناد إلى مقابلات مع مسؤولين حكوميين حاليين وسابقين وأفراد عسكريين وأشخاص مرتبطين بالبرنامج.
وأفاد التحقيق بأن:
- تشير Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP) كان يعمل داخل وزارة الدفاع.
- تلقى البرنامج ما يقارب 22 مليون دولار من التمويل عبر الكونغرس.
- حظي التمويل بالدعم أساسًا بجهود السيناتور هاري ريد، بدعم من السيناتور دانيال إينوي و تيد ستيفنز.
- ضابط استخبارات سابق لويس إليزوندو لعب دورًا قياديًا في البرنامج قبل مغادرة وزارة الدفاع في 2017.
كما سلط المقال الضوء على استمرار اهتمام الجيش بالمواجهات الجوية غير المفسرة التي تشمل طياري البحرية.
نشر مقاطع البحرية
إلى جانب التحقيق، حظيت ثلاثة مقاطع فيديو بالأشعة تحت الحمراء للبحرية الأمريكية باهتمام عام واسع:
- FLIR1 ("Tic Tac")
- GIMBAL
- GOFAST
أظهرت المقاطع أجسامًا غير محددة سجلتها أنظمة الاستهداف في F/A-18 Super Hornet طائرات خلال عمليات عسكرية منفصلة.
ورغم تداول نسخ من المقاطع سابقًا على نطاق محدود، نقلها تحقيق The New York Times إلى وعي الجمهور الواسع.
في 2020، أكدت وزارة الدفاع رسميًا أن المقاطع تسجيلات أصلية صنعها أفراد البحرية الأمريكية ونشرتها رسميًا للجمهور.
الاستجابة العامة والحكومية
أثار النشر تغطية إعلامية دولية كبيرة وشكّل نقطة تحول في طريقة مناقشة UAP.
وفي السنوات التالية:
- أدخلت البحرية الأمريكية إجراءات محدثة للإبلاغ عن UAP.
- طلب الكونغرس إحاطات إضافية سرية وعلنية.
- تشير UAP Task Force (UAPTF) أُنشئ.
- تشير Office of the Director of National Intelligence (ODNI) بدأ نشر تقييمات سنوية لـUAP.
- تشير All-domain Anomaly Resolution Office (AARO) أُنشئ لاحقًا لتنسيق التحقيقات في أنحاء وزارة الدفاع.
كما شجع المقال مزيدًا من مشاركة العسكريين المستعدين للحديث علنًا عن مواجهات سابقة.
الأهمية التاريخية
يُعد تحقيق The New York Times على نطاق واسع أكثر منشور إعلامي منفرد تأثيرًا في التاريخ الحديث لـUAP.
وتكمن أهميته في عدة تطورات رئيسية:
- الإفصاح العلني عن برنامج رسمي للبنتاغون بشأن UAP.
- تقديم لقطات مستشعرات عسكرية موثقة لجمهور عالمي.
- تجدد رقابة الكونغرس على تحقيقات UAP.
- زيادة الشفافية من وزارة الدفاع.
- تحول النقاش العام من التكهن إلى الأمن القومي وسلامة الطيران.
وبخلاف كثير من التقارير السابقة، اعتمد المقال على مصادر رسمية ومسؤولين حكوميين سابقين وبرامج عسكرية موثقة بدل شهادات شهود منفردة.
مثّل نشره بداية فترة مستمرة من تعامل الحكومة مع قضايا UAP عبر جلسات الكونغرس وتقييمات الاستخبارات ومكاتب التحقيق المتخصصة.
المصادر
- The New York Times - Glowing Auras and "Black Money": The Pentagon's Mysterious U.F.O. Program (16 December 2017)
- U.S. Department of Defense
- All-domain Anomaly Resolution Office (AARO)
- Office of the Director of National Intelligence (ODNI)
- Wikipedia - Advanced Aerospace Threat Identification Program