Resumen
Project Sign fue el primer programa oficial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos creado para investigar informes de objetos voladores no identificados. Un memorando de la Fuerza Aérea fechado el 30 de diciembre de 1947 estableció formalmente el programa. El 22 de enero de 1948se asignó a la Technical Intelligence Division del Air Materiel Command, disposición que fue confirmada el 11 de febrero de 1948. Su creación reflejaba la creciente preocupación dentro de las fuerzas armadas tras una serie de avistamientos muy difundidos que comenzaron con el informe de Kenneth Arnold en junio de 1947 y continuaron hasta principios de 1948.
Project Sign tenía la misión de recopilar, evaluar y analizar informes procedentes de fuentes militares y civiles para determinar si los avistamientos representaban tecnología extranjera, fenómenos naturales o algo que requiriera una evaluación adicional de inteligencia.
Objetivos
Las principales responsabilidades de Project Sign incluían:
- Recopilar y catalogar informes de objetos aéreos no identificados.
- Evaluar si los avistamientos suponían una cuestión de seguridad nacional.
- Determinar si las explicaciones convencionales podían dar cuenta de las observaciones reportadas.
- Proporcionar evaluaciones de inteligencia a la dirección superior de la Fuerza Aérea.
El proyecto investigó cientos de casos durante su existencia relativamente breve, entre ellos varios que se convirtieron en incidentes fundacionales de la historia de los UAP.
Investigaciones destacadas
Entre los casos más importantes examinados por Project Sign se encontraban:
- El incidente de Mantell (enero de 1948).
- El encuentro Chiles-Whitted (julio de 1948).
- El combate aéreo de Gorman (octubre de 1948).
Estos informes, en los que participaron pilotos militares y comerciales experimentados, contribuyeron al creciente debate interno sobre la naturaleza del fenómeno.
La «Estimate of the Situation»
Según relatos posteriores del antiguo director de Project Blue Book, Edward J. Ruppelt, algunos miembros de Project Sign prepararon una evaluación clasificada conocida como Estimate of the SituationSegún se informó, el documento concluyó que un pequeño número de casos no podía explicarse por aeronaves conocidas o fenómenos naturales y consideró la posibilidad de un origen extraterrestre.
Nunca se ha localizado una copia verificada del documento. Ruppelt afirmó que el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Hoyt Vandenberg, rechazó la evaluación, al parecer alegando evidencia insuficiente, y ordenó su destrucción. Como el documento original nunca ha aparecido, su contenido exacto sigue siendo incierto.
Legado
El 11 de febrero de 1949, Project Sign pasó a llamarse Project Grudge, que adoptó un enfoque más escéptico hacia las investigaciones de UAP. Pese a su breve existencia, Project Sign estableció el marco para posteriores investigaciones de la Fuerza Aérea y marcó el inicio del estudio militar formal estadounidense de los fenómenos aéreos no identificados.