Resumen
El Encuentro Tic Tac del USS Nimitz ocurrió el 14 de noviembre de 2004 durante una serie de ejercicios de entrenamiento de la Marina de Estados Unidos realizados por el USS Nimitz Carrier Strike Group aproximadamente a 100 millas al suroeste de San Diego, CaliforniaSe considera ampliamente uno de los casos militares de UAP más significativos de la historia moderna debido a la combinación de testimonios de testigos, datos de sensores militares avanzados, seguimiento por radar y confirmación posterior del U.S. Department of Defense (DoD).
El incidente permaneció en gran medida desconocido para el público hasta 2017, cuando informaciones de The New York Times revelaron detalles del encuentro junto con la existencia del Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP)Desde entonces, el caso Tic Tac se ha convertido en una referencia central en los debates contemporáneos sobre UAP e investigaciones gubernamentales.
Contexto
Durante varios días antes del encuentro, operadores a bordo del crucero de misiles guiados USS Princeton detectaron contactos de radar inusuales utilizando el avanzado radar AN/SPY-1 del buque.
Según personal militar, los objetos parecían:
- Descender rápidamente desde aproximadamente 80.000 pies hasta cerca del nivel del mar.
- Permanecer suspendidos o estacionarios.
- Realizar maniobras bruscas.
- Reaparecer repetidamente durante varios días.
Al principio, los operadores de radar creyeron que los contactos podían ser errores de equipo. Tras detecciones repetidas, los mandos decidieron investigar utilizando aeronaves de combate.
El encuentro
El 14 de noviembre de 2004, dos F/A-18F Super Hornet del Strike Fighter Squadron 41 (VFA-41) fueron desviados de una misión de entrenamiento para interceptar uno de los contactos de radar.
Entre los pilotos se encontraban el comandante David Fravor y teniente comandante Jim Slaight, acompañados por otra tripulación de F/A-18 que volaba cerca.
Al llegar al lugar designado, los pilotos observaron una zona de agua inusualmente alterada que parecía indicar algo justo bajo la superficie del océano. Suspendido sobre esta perturbación había un objeto blanco y liso de aproximadamente 40 pies (12 metros) de longitud.
El objeto fue descrito como:
- De color blanco.
- Alargado o con forma de «Tic Tac».
- Sin alas, superficies de cola ni motores visibles.
- Moviéndose de forma errática sobre el agua.
Cuando el comandante Fravor maniobró para investigar, el objeto habría respondido ascendiendo y girando hacia su aeronave antes de acelerar y alejarse a lo que los testigos describieron como una velocidad extremadamente alta.
Momentos después, los operadores de radar a bordo del USS Princeton informaron de que el objeto había reaparecido en el punto de encuentro de patrulla aérea de combate acordado previamente por los pilotos, aproximadamente a 60 millas de distancia, llegando allí en menos de un minuto.
Evidencia de sensores
Más tarde ese día, se lanzó otro F/A-18 equipado con el AN/ASQ-228 Advanced Targeting Forward-Looking Infrared (ATFLIR) para investigar.
La tripulación grabó vídeo infrarrojo de un objeto no identificado, imágenes que posteriormente se conocieron públicamente como «FLIR1» o «Tic Tac» vídeo.
A finales de 2020, el U.S. Department of Defense publicó oficialmente el vídeo tras haber confirmado previamente que mostraba un fenómeno aéreo no identificadoEl DoD no identificó el objeto ni respaldó ninguna explicación concreta de su comportamiento.
El encuentro es notable porque, según los informes, involucró múltiples formas de evidencia, entre ellas:
- Observaciones visuales de aviadores militares entrenados.
- Seguimiento por radar desde buques.
- Imágenes infrarrojas aerotransportadas.
- Operadores de radar a bordo del USS Princeton.
- Testimonios de múltiples militares.
Investigación
Aunque el incidente se documentó en canales militares en 2004, recibió una atención renovada tras la publicación en 2017 de la investigación de The New York Times sobre AATIP.
Desde entonces, el encuentro ha sido examinado por:
- El Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP).
- El UAP Task Force (UAPTF).
- El All-domain Anomaly Resolution Office (AARO).
- Comités del Congreso que examinan la política sobre UAP.
Se han propuesto varias explicaciones convencionales, entre ellas:
- Anomalías de instrumentos o radar.
- Aeronaves identificadas erróneamente.
- Efectos atmosféricos.
- Tecnología militar clasificada.
Hasta la fecha, ninguna explicación única ha alcanzado consenso para todos los aspectos reportados del incidente. El Gobierno de Estados Unidos sigue clasificando el objeto como no identificado.
Importancia histórica
El encuentro Tic Tac del USS Nimitz se considera ampliamente el inicio de la era moderna de las investigaciones oficiales sobre UAP.
Su importancia deriva de la combinación de:
- Múltiples testigos militares entrenados.
- Datos avanzados de sensores de radar e infrarrojos.
- Documentación militar contemporánea.
- Reconocimiento oficial del Department of Defense.
- Interés posterior del Congreso.
- Influencia en programas posteriores del Gobierno estadounidense sobre UAP.
A diferencia de muchos casos históricos que dependían principalmente de testimonios, el encuentro Tic Tac combinó observación humana con múltiples sistemas de sensores militares, lo que lo convierte en uno de los incidentes de UAP más analizados de la historia reciente.
El caso desempeñó un papel importante en el resurgimiento del interés oficial del Gobierno de Estados Unidos en los fenómenos aéreos no identificados y sigue sirviendo como referencia para investigaciones militares modernas de UAP.