Aperçu général
En 2008, le ministère de la Défense du Royaume-Uni a annoncé qu'il transférerait ses documents restants liés aux ovnis aux Archives nationales (TNA). Le programme coordonné a commencé en mai 2008 avec 27 fichiers couvrant 1979–1991 et s'est poursuivi au cours de dix sorties échelonnées. TNA indique que le processus s'est terminé en juin 2013 après 209 fichiers contenant environ 52,000 pages, ont été mises à disposition dans le cadre du programme de transfert quinquennal.
Les communiqués étaient plus larges que les recueils de rapports d'observation. Ils comprenaient des documents d'orientation, de la correspondance parlementaire, des documents sur la liberté de l'information, des lettres publiques, des coupures de presse, des dossiers du renseignement de défense et des documents montrant comment les directions du Ministère de la défense ont traité les rapports successifs. La dernière tranche a couvert les deux dernières années du bureau d'OVNI et a exposé la chaîne documentaire derrière sa fermeture en 2009.
Historiquement, l'importance historique du programme réside dans l'accès. Il a transformé un grand nombre de documents gouvernementaux dispersés en un dossier de recherche catalogué publiquement et a permis de tester plus tard les revendications sur la politique britannique des ovnis contre les fichiers contemporains. Le programme est donc mieux compris comme une étape importante en matière de transparence et d'archivage. 2009 décision politique de fermer le bureau OVNI du Ministère de la défense.
Chronologie
Mai 2008 Ouverture de la première tranche coordonnée 27 fichiers couvrant 1979–91.
2009–12 Les tranches successives ont élargi l'accès aux dossiers des politiques, des rapports, de la correspondance et du renseignement.
Juin 2013 La dixième et dernière tranche coordonnée 209-file Programme de transfert.
Contexte et mandat
Contexte: les enregistrements ovni avant le 2008 programme
Les 2008 initiative n'a pas commencé l'accès public aux dossiers ovnis britanniques. Les Archives nationales notent que les documents restants du Ministère de la défense avaient été examinés en vue d'une éventuelle libération depuis 1970, et des dossiers individuels ont déjà été introduits dans le domaine public par le biais de l'ouverture normale des archives, du Code de pratique pour l'accès à l'information gouvernementale, puis de la loi sur la liberté de l'information. Le fichier Rendlesham Forest publié dans 2001, suivi d'autres divulgations après une décision de l'ombudsman parlementaire et des demandes ultérieures de FOI.
La loi sur la liberté de l'information est devenue un moteur pratique majeur après 2005. Le Ministère de la défense a continué de communiquer de l'information aux demandeurs et de publier du matériel dans le cadre de son programme de FOI, tandis que l'intérêt public a suscité des demandes répétées pour les fonds historiques restants. Les 2008 Le transfert a permis d'alléger cette charge d'accès continu en transposant les dossiers survivants dans un programme structuré de diffusion d'archives.
La collection survivante avait une limite historique importante avant même le début du programme. TNA déclare que, jusqu'à 1967, La politique du Ministère de la défense était de détruire les fichiers ovnis à intervalles de cinq ans. La dernière archive est donc beaucoup plus forte de la 1970s en avant que pendant les deux premières décennies d'après-guerre. C'est un fait archivistique qui affecte matériellement toute tentative de déduire l'ampleur ou le contenu de l'activité antérieure du gouvernement britannique à partir des documents qui survivent aujourd'hui.
2008: le transfert coordonné commence
Archives nationales 2009 guide de recherche enregistre que le Ministère de la 2008 son intention de transférer tous les enregistrements restants des ovnis à TNA. Première tranche coordonnée ouverte en mai 2008 et contenus 27 fichiers datant de 1979 à 1991. Le communiqué comprenait des documents provenant des directions générales du Secrétariat de la Défense et du renseignement de la Défense, y compris DEFE 24 les dossiers de politiques et de rapports et une séquence de dossiers liés à la DI55 dans DEFE 31.
La première version a attiré une attention exceptionnelle du public et a établi le modèle utilisé pour les tranches ultérieures : les enregistrements ont été transférés, examinés, catalogués, numérisés le cas échéant et présentés par le biais d'un portail Web dédié aux ovnis de TNA. Le public pourrait inspecter non seulement sélectionné “famous” les dossiers administratifs courants qui montrent comment le gouvernement traite les rapports comme une charge de travail continue.
L'utilisation d'un programme par étapes était importante. Elle séparait la tâche archivistique de l'état évident des observations individuelles. Les dossiers ont été ouverts parce qu'ils faisaient partie du dossier historique du gouvernement et qu'ils satisfaisaient aux exigences d'accès, et non parce que le ministère de la Défense approuvait les revendications qu'ils contenaient.
Analyse documentaire
Un programme de libération quinquennal
Le transfert s'est poursuivi dans les versions successives 2009, 2010, 2011 et 2012. La TNA guide les dossiers sur les rapports, les questions parlementaires, la correspondance publique, les demandes d'accès à l'information, les documents de presse et les évaluations du renseignement de défense qui sont ouvertes au cours de ces années. Le contenu exact varie par tranche parce que le programme suit l'historique administratif des dossiers plutôt qu'une séquence thématique unique.
Des exemples illustrent l'ampleur. Fichiers ouverts 2009 incluait des rapports d'observation du début et du milieu1990s et des documents sur des incidents antérieurs. Rejets dans 2010 et 2011 a ajouté des affaires parlementaires, de la correspondance persistante, des séries de rapports d'observation plus tard, des cas de FOI et d'autres documents liés à Rendlesham Forest. En juillet 2012, La correspondance supplémentaire, les rapports d'observation et les fichiers de coupure de presse sont entrés dans les archives.
Cette ampleur est importante pour la recherche. Une archive gouvernementale peut être déformée si seuls les rapports les plus inhabituels en sont extraits. La collection par étapes d'ARN préserve l'environnement administratif environnant : explications courantes, correspondance dupliquée, demandes du public, briefing ministériel, traitement du renseignement et la question de politique répétée de savoir si un rapport avait une importance pour la défense.
Ce que contiennent les fichiers publiés
La collection couvre plusieurs fonctions d'évidence distinctes. Les dossiers d'observation conservent les descriptions présentées par les civils, la police, les pilotes, le personnel militaire et d'autres observateurs. Les dossiers de politique indiquent comment le ministère de la Défense a défini sa responsabilité et les critères utilisés pour décider si un rapport justifiait un intérêt pour la défense. Les dossiers parlementaires montrent comment les ministres et les fonctionnaires ont répondu aux questions des députés et des pairs. Les dossiers de correspondance font état de pressions exercées par le public pour obtenir des explications et des renseignements.
La série du renseignement de défense ajoute une autre couche. DEFE 31 comprend le matériel créé par DI55 et les branches d'intelligence technique précédentes, tandis que DEFE 24 conserve le dossier du secrétariat et du personnel aérien. Lire ensemble, les fichiers montrent que “the MoD UFO record” n'était pas le produit d'une unité d'enquête permanente. La responsabilité a été transférée entre les directions générales, et l'objectif de la collecte était principalement lié à la défense aérienne, à la sécurité et à l'intervention administrative.
Les archives soutiennent donc la reconstruction historique à deux niveaux. Les dossiers individuels peuvent être étudiés en tant que preuves de rapports particuliers, mais la plus grande collection est plus forte en tant que preuve de comportement institutionnel : ce qui a été enregistré, ce qui a fait l'objet d'une enquête, comment les explications ont été obtenues, ce que les fonctionnaires ont dit aux ministres et comment l'État a géré un sujet persistant qui a suscité l'intérêt public et parlementaire.
Rendlesham et la valeur des fichiers contextuels
Rendlesham Forest démontre pourquoi le programme de diffusion est plus utile qu'un simple catalogue d'observations. L'original 1981 la déclaration avait déjà été consignée dans le dossier public, mais des tranches ultérieures ont fait l'objet de discussions internes, d'exposés parlementaires, de correspondances publiques, de documents d'entrevues et de documents relatifs à la décision de l'Ombudsman qui ont forcé la divulgation supplémentaire. Ces dossiers environnants permettent aux chercheurs de reconstituer la façon dont le cas a été traité et réinterprété au fil du temps.
Le même principe s'applique à l'ensemble des archives. Un seul rapport d'observation peut révéler peu de choses sur la politique. Un seul dossier de politique peut masquer les rapports qui l'ont généré. Le programme de mise en liberté par étapes a permis de relier le matériel de cas à la piste de papier institutionnel, qui est particulièrement utile pour l'analyse historique conçue pour séparer les observations de l'histoire de la réponse officielle.
Résultats et héritage
Juin 2013: la dixième et dernière tranche
Le programme coordonné s'est achevé en juin 2013 avec la dixième tranche. La version finale du TNA est incluse 25 fichiers et environ 4,400 pages couvrant les deux dernières années du MoD UFO Desk, de la fin 2007 à novembre 2009. Ces dossiers comprenaient la correspondance sur les politiques, les séances d'information ministérielles, les travaux de la FOI et le plus grand volume annuel de rapports enregistrés par le bureau.
La dernière tranche est historiquement importante parce qu'elle a lié le programme de transparence à un événement politique distinct: 2009 fermeture du bureau des ovnis. Les dossiers révèlent l'évaluation interne selon laquelle la fonction a consommé des ressources sans produire d'information jugée utile pour la défense, et ils conservent l'exposé fourni au ministre de la Défense Bob Ainsworth avant la décision de clôture.
Ce matériel est devenu public parce que le programme de libération s'est poursuivi après que le bureau lui-même a cessé de fonctionner. L'événement archivistique et l'événement politique sont donc liés mais devraient demeurer des événements historiques distincts : l'un concerne l'accès au dossier historique; l'autre concerne la fin d'une fonction de rapport du gouvernement.
exhaustivité des archives et limites de la recherche
L'échelle de 2008–2013 La publication peut donner l'impression que l'historique des archives n'est pas valable. L'écart le plus important est structurel: les dossiers ont été régulièrement détruits avant 1967. Les dossiers ultérieurs reflètent également la gestion des documents ordinaires du gouvernement, y compris la duplication, la sélection, la rédaction, les restrictions à la vie privée et les différents calendriers de transfert.
Le guide de recherche actuel décrit donc un record de survie distribué dans les séries DEFE, AIR, FCO et autres, plutôt qu'une seule série autonome. “UFO archive.” Certains documents numérisés restent accessibles au moyen de pages Web archivées, tandis que d'autres documents doivent être consultés dans le catalogue ou à Kew. Les chercheurs devraient 209-file le transfert en tant que grand ensemble de documents curés dans un paysage archivistique plus vaste.
Une nouvelle complication est apparue après la fin du programme officiel : d'autres enregistrements d'ovnis divers ont ensuite été identifiés et ouverts en dehors de la séquence originale des dix branches. Ce travail de ménage ultérieur ne diminue pas l'importance de 2008–2013 le programme, mais il renforce le point que “all remaining records” Il s'agissait d'un objectif administratif lié aux fonds alors identifiés, et non d'une garantie qu'aucun fichier pertinent ne pourrait plus figurer ailleurs dans les archives gouvernementales.
Importance historique
Le programme de libération est l'un des événements de transparence les plus importants de l'histoire de l'UAP britannique parce qu'il a déplacé la base évidente du sujet de citation sélective et de revendications anecdotiques vers un grand, inspectable gouvernement record. Les chercheurs ont obtenu un accès direct à des décennies de correspondance institutionnelle, d'élaboration de politiques et d'établissement de rapports plutôt que de s'appuyer principalement sur des souvenirs ou des comptes secondaires.
Elle a également changé la relation entre le public et le dossier historique du Ministère de la défense. Les communiqués web dédiés ont attiré l'attention internationale et normalisé l'idée que les fichiers politiques ovnis pourraient être traités comme des documents publics ordinaires. Cette accessibilité archivistique a par la suite permis de tester des interprétations concurrentes de la politique britannique des ovnis sur la même base documentaire.
L'événement est d'autant plus utile que le pont entre le système de reporting britannique de longue date et sa fermeture 2009. Les dossiers expliquent à la fois l'ampleur historique de la participation du gouvernement et le mandat de défense relativement étroit que les fonctionnaires ont déclaré justifier cette participation. Les archives contribuent donc à prévenir deux simplifications opposées: que la Grande-Bretagne n'avait pas d'activité officielle soutenue ovni, ou que chaque rapport conservé représentait une enquête formelle sur la technologie anormale.
Évaluation des faits
La base documentaire 2008–2013 Le programme de libération est exceptionnellement solide. Les guides de recherche contemporains et rétrospectives des Archives nationales identifient la décision du ministère de la Défense, le contenu et le calendrier des publications successives, l'achèvement de la dixième tranche et le volume total de la documentation. L'événement lui-même est donc établi avec une très grande confiance.
Son importance principale est l'archivage plutôt que la phénoménologie. Le programme n'exige pas une évaluation de la question de savoir si un rapport individuel sur les ovnis était extraordinaire. Sa valeur réside dans la façon dont un gouvernement national a enregistré, trié, discuté et communiqué de tels rapports au fil des décennies. Cela rend la collection particulièrement importante pour la recherche sur le comportement institutionnel, la continuité des politiques et l'évolution de la terminologie et des compétences officielles.
La phrase “all remaining records” à lire dans son contexte de gestion des dossiers. Le programme a été conçu pour transférer les dossiers restants conservés et identifiés par le ministère de la Défense, et TNA a décrit le programme des dix branches comme étant complet en 2013. La politique de destruction antérieure et l'identification ultérieure d'autres documents divers signifient que les archives publiques qui en résultent ne peuvent être traitées comme une reconstruction complète de tous les documents liés aux ovnis produits par le gouvernement britannique depuis 1950. Cette qualification est essentielle parce que les arguments tirés du silence archivistique sont autrement susceptibles de dépasser ce que la collection peut soutenir.
La teneur des rejets est également inégale en poids évident. Une séance d'information ministérielle ou une minute de politique interne enregistre directement la position du gouvernement. Une lettre de témoin rapporte ce qu'un correspondant a rapporté. Une couverture médiatique de coupure de presse. Ces types de documents peuvent coexister dans le même fichier sans avoir un statut de preuve équivalent. La valeur de recherche de la collection dépend de la préservation de ces distinctions plutôt que de traiter chaque objet archivé comme une constatation officielle.
Le programme a sensiblement renforcé la responsabilité historique. Elle a mis des documents d'orientation à côté des dossiers d'observation et a exposé les mécanismes administratifs banals qui disparaissent souvent des récits ultérieurs : voies d'aiguillage, demandes répétées de renseignements personnels, correspondance parlementaire, explications, dépistage du renseignement et décisions de ne pas prendre d'autres mesures. Ce contexte permet de tester plus précisément les revendications spécifiques de secret, de suppression ou d'enquête.
La dernière tranche ajoute une couche supplémentaire parce qu'elle a révélé le raisonnement derrière la 2009 fermeture du bureau des ovnis. Cela ne fait pas du programme de libération la cause de la fermeture. La chronologie suit l'autre voie : le bureau a été fermé, ses dossiers définitifs ont été conservés et ces dossiers ont été saisis dans le transfert continu des archives. Cette distinction est importante parce que la transparence et la suppression des politiques étaient des actes institutionnels distincts.
Dans l'ensemble, les données disponibles indiquent que 2008–2013 Les publications constituent une étape importante de la transparence avec une très grande confiance documentaire. Leur contribution la plus importante est la création d'un dossier institutionnel accessible à partir duquel les revendications au sujet de l'activité UAP du gouvernement britannique peuvent être évaluées. L'archive est vaste, mais son utilisation évidente dépend de la provenance des documents, du type d'enregistrement et des lacunes connues en matière de survie.
Bibliothèque de sources
The National Archives, Research Notes 6: Unidentified Flying Objects (2013)
Guide de rétrospective officiel principal. Enregistre les 2008 décision, première 27 dossiers, terminé en juin 2013, dix tranches, 209 fichiers et environ 52,000 pages, avec références de fichiers détaillées.
Ouvrir The National Archives, Research Notes 6: Unidentified Flying Objects (2013)
The National Archives, Research Notes 6 (August 2009)
Guide actuel des premiers programmes confirmant 2008 décision de transfert et première tranche, utile pour déterminer ce que les fonctionnaires attendaient alors que le programme était encore en cours.
Ouvrir The National Archives, Research Notes 6 (August 2009)
The National Archives, briefing guide on UFO records (July 2012)
Guide de quasi-achèvement détaillant les tranches, les références DEFE et les enregistrements ouverts jusqu'en juillet 2012.
Ouvrir The National Archives, briefing guide on UFO records (July 2012)
The National Archives, “UFO Desk: Closed — Last Tranche of UFO Files Released” (June 2013)
Diffusion officielle de la dernière souche décrivant 25 fichiers, environ 4,400 pages, couverture de retard 2007–2009 et le dossier politique derrière la fermeture du bureau ovni.
Ouvrir The National Archives, “UFO Desk: Closed — Last Tranche of UFO Files Released” (June 2013)
The National Archives, UFO highlights guide 2013
Guide détaillé de la tranche finale et de sa politique interne, de la correspondance et du matériel d'observation.
Ouvrir The National Archives, UFO highlights guide 2013
The National Archives, “How to look for records of UFOs”
Guide de recherche actuel expliquant le record de survie,1967 la politique de destruction, les principales séries et les voies d'accès actuelles.
Ouvrir The National Archives, “How to look for records of UFOs”
The National Archives, “UFO reports” collection feature
Aperçu institutionnel actuel illustrant l'éventail de politiques, de rapports et de correspondance dans la collection.
Ouvrir The National Archives, “UFO reports” collection feature
Ministry of Defence Appraisal Report 2020
La politique actuelle du Ministère de la défense confirme la fermeture du bureau des ovnis et le transfert des dossiers relatifs aux ovnis et aux UAP aux Archives nationales.
Ouvrir Ministry of Defence Appraisal Report 2020
David Clarke, “Research Notes 6” / updated archival research history (Sheffield Hallam repository)
Synthèse secondaire utile par l'historien qui a consulté sur le programme de libération de TNA, y compris le mois de mai 2008 début juin 2013 achèvement et identification ultérieure de fichiers divers supplémentaires.
Ouvrir David Clarke, “Research Notes 6” / updated archival research history (Sheffield Hallam repository)