Aperçu
En décembre 1949, le major à la retraite du Marine Corps et auteur spécialisé en aviation Donald E. Keyhoe a publié un article dans le magazine True intitulé « The Flying Saucers Are Real ». L’article a attiré une large attention du public et a été développé en un livre du même nom, publié en 1950.
Keyhoe est devenu l’un des premiers auteurs à soutenir qu’une part importante des observations de soucoupes volantes rapportées correspondait à de véritables phénomènes inexpliqués, plutôt qu’à des erreurs d’identification ou à des canulars. Son travail a marqué un tournant dans le débat public sur le sujet et l’a établi comme l’un des premiers enquêteurs civils les plus influents.
L’argument central
S’appuyant sur des entretiens, des documents publics et des informations obtenues auprès de contacts militaires et du renseignement, Keyhoe soutenait que :
- L’US Air Force avait enquêté sur de nombreuses observations crédibles.
- Certaines explications officielles étaient incompatibles avec les témoignages.
- Un certain nombre de cas demeuraient inexpliqués après enquête.
- L’Air Force détenait davantage d’informations qu’elle n’en avait divulgué publiquement.
Keyhoe fondait une grande partie de son argumentation sur des cas comme l’incident de Mantell, la rencontre de Chiles-Whitted et le combat aérien de Gorman, contestant les explications officielles proposées à l’époque.
Impact public
La publication s’est révélée très influente. Parue pendant la transition de Project Sign à Project Grudge, elle a touché un large public et a contribué à faire des UAP un sujet d’intérêt public durable, plutôt qu’une série d’articles de presse isolés.
Le succès du livre a également contribué à renforcer l’examen des enquêtes de l’Air Force et a préparé le terrain pour la direction ultérieure, par Keyhoe, du National Investigations Committee on Aerial Phenomena (NICAP), l’une des organisations civiles consacrées aux UAP les plus en vue des années 1950.
Importance historique
The Flying Saucers Are Real est largement considéré comme le premier grand ouvrage d’enquête consacré au phénomène UAP moderne. Bien que nombre de ses conclusions restent débattues, son influence sur le débat public a été considérable et a contribué à façonner, pendant les décennies suivantes, les discussions sur la transparence gouvernementale et les enquêtes officielles.
Sources
- Project 1947 - Donald Keyhoe Historical Files
- Donald E. Keyhoe — The Flying Saucers Are Real (1950)