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Incident d’Exeter

Vue d’ensemble

L’incident d’Exeter s’est produit aux premières heures du 3 septembre 1965 près de la ville d’Exeter, dans le New Hampshire, et est largement considéré comme l’un des cas d’UAP les plus crédibles étudiés durant l’ère de Project Blue Book. Le cas impliquait plusieurs témoins indépendants, des policiers et des enquêteurs militaires, et devint l’une des observations les mieux documentées des années 1960.

L’incident commença lorsque Norman Muscarello, un automobiliste de 18 ans, arriva au poste de police d’Exeter peu après 2 heures du matin. Muscarello déclara qu’alors qu’il marchait sur une route rurale après être tombé en panne d’essence, il avait vu un grand objet vivement éclairé en vol stationnaire au-dessus d’un champ voisin.

D’abord sceptique, l’agent Eugene Bertrand accompagna Muscarello sur les lieux pour enquêter. Peu après leur arrivée, les deux hommes déclarèrent avoir observé le même objet. Plus tard, l’agent David Hunt observa indépendamment un objet similaire alors qu’il intervenait depuis un autre endroit.

Caractéristiques rapportées

Bien que les récits individuels aient légèrement différé, plusieurs caractéristiques concordantes furent rapportées :

  • Un grand objet sombre en vol stationnaire à basse altitude.
  • Cinq lumières rouges vives disposées selon un motif régulier.
  • Un fonctionnement silencieux ou presque silencieux pendant le vol stationnaire.
  • Une accélération rapide au moment du départ.
  • L’objet manœuvrant à basse altitude au-dessus des champs voisins.
  • Aucune aile, queue, hélice ou autre moyen conventionnel de propulsion visible.

Muscarello estima que l’objet s’était approché à une distance relativement courte avant de s’éloigner à grande vitesse. Les deux policiers fournirent des descriptions globalement concordantes avec son récit.

Enquête

L’incident d’Exeter fut étudié par l’United States Air Force dans le cadre de Project Blue Book.

Les enquêteurs interrogèrent les principaux témoins et examinèrent différentes explications conventionnelles. L’Air Force conclut finalement que les observations étaient très probablement attribuables à la planète Vénus, associée à l’observation d’avions militaires proches effectuant des opérations de ravitaillement en vol.

De nombreux chercheurs, dont Dr J. Allen Hynek, contestèrent cette conclusion. Hynek estima que les manœuvres rapportées à basse altitude, la proximité de l’objet avec les témoins et la cohérence des témoignages des policiers s’accordaient difficilement avec l’explication officielle.

Le cas fut ensuite étudié plus en détail par le journaliste John G. Fuller, dont le livre de 1966 Incident at Exeter fit connaître l’événement dans le monde entier et demeure l’un des récits contemporains les plus complets de l’enquête.

Importance historique

L’incident d’Exeter est important pour plusieurs raisons. Il impliquait :

  • Plusieurs témoins indépendants.
  • Deux policiers formés.
  • Une observation prolongée plutôt qu’un aperçu bref.
  • Une enquête officielle de Project Blue Book.
  • Une large couverture médiatique nationale.

L’incident devint également l’un des cas les plus souvent cités par les critiques de Project Blue Book, qui estimaient que l’explication officielle ne rendait pas suffisamment compte des éléments disponibles.

Aujourd’hui, l’incident d’Exeter est largement considéré comme l’un des cas policiers à témoins multiples les plus solides du dossier historique des UAP et continue d’être cité dans les discussions sur les enquêtes officielles des années 1960.

Sources