Vue d’ensemble
Le Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP) a été créé en 2008 au sein du United States Department of Defense (DoD) afin d’examiner des signalements de phénomènes aériens non identifiés (UAP) susceptibles d’avoir des implications pour la sécurité nationale. Bien que le programme soit resté largement méconnu du public pendant près d’une décennie, l’AATIP a acquis une notoriété internationale à la suite d’articles de The New York Times publiés en December 2017, révélant que le Pentagone étudiait des rencontres militaires inexpliquées impliquant des objets non identifiés.
Le programme est largement considéré comme un tournant majeur dans l’histoire moderne des enquêtes sur les UAP, car il représentait le premier effort du gouvernement américain publiquement reconnu et spécifiquement consacré aux signalements militaires d’UAP depuis la fermeture de Project Blue Book en 1969.
Contexte
L’AATIP est apparu à la suite de la mise en place, en 2007, du programme plus large Advanced Aerospace Weapon System Applications Program (AAWSAP).
Alors que l’AAWSAP examinait un large éventail de technologies aérospatiales avancées, l’AATIP a évolué vers un effort plus ciblé consacré à l’évaluation de signalements militaires concernant des phénomènes aériens non identifiés susceptibles de représenter :
- Des technologies étrangères avancées.
- Des préoccupations liées à la sécurité aérienne.
- Des menaces potentielles pour la sécurité nationale.
- D’autres événements aériens inexpliqués nécessitant une analyse plus approfondie.
Le programme fonctionnait au sein du bureau du Under Secretary of Defense for Intelligence et impliquait l’examen de rapports militaires, de données de capteurs et d’évaluations techniques.
Direction et activités
Le programme a été étroitement associé à Luis Elizondo, officier de renseignement de carrière qui a déclaré avoir dirigé l’AATIP pendant une partie de son existence avant de démissionner du Department of Defense en 2017.
Selon d’anciens participants et des déclarations officielles, l’AATIP a examiné :
- Des rapports de pilotes militaires.
- Des données radar et de capteurs.
- Des images infrarouges.
- Des évaluations du renseignement.
- Des rencontres impliquant du personnel de l’U.S. Navy et de l’Air Force.
Parmi les incidents ultérieurement associés à l’AATIP figuraient :
- Le USS Nimitz Tic Tac Encounter (2004).
- La vidéo GIMBAL.
- La vidéo GOFAST.
Ces cas sont devenus centraux dans les discussions ultérieures du Congrès et du public sur les UAP.
Divulgation publique
Le 16 December 2017, The New York Times a publié une enquête révélant l’existence de l’AATIP et indiquant que le programme avait reçu environ $22 million de financement sur plusieurs années.
L’article a également fait découvrir au public trois vidéos infrarouges de l’U.S. Navy montrant des objets aériens non identifiés :
- FLIR1 (Tic Tac).
- GIMBAL.
- GOFAST.
Cette publication a marqué un tournant dans la prise de conscience du public concernant les enquêtes gouvernementales modernes sur les UAP.
Au cours des années suivantes, le Department of Defense a confirmé que les vidéos étaient des enregistrements authentiques réalisés par des aéronefs de l’U.S. Navy, puis les a officiellement publiées en 2020, tout en soulignant que les objets représentés demeuraient non identifiés.
Débat
Après sa divulgation publique, des questions ont été soulevées quant à la relation précise entre AAWSAP et AATIP.
Les recherches historiques ultérieures ont montré que :
- L’AAWSAP était le programme initial, plus large, de la Defence Intelligence Agency, créé en 2007.
- L’AATIP est devenu un effort plus ciblé consacré à l’examen de rencontres militaires avec des UAP.
- Certains personnels et certaines activités se chevauchaient entre les deux programmes.
- Certains détails concernant leur structure organisationnelle restent l’objet d’analyses historiques en cours.
Bien que les interprétations divergent quant à l’évolution administrative du programme, il existe un large consensus sur le fait que l’AATIP a joué un rôle important en portant les rencontres militaires avec des UAP à l’attention de hauts responsables gouvernementaux.
Importance historique
L’AATIP a profondément modifié le débat public autour des phénomènes aériens non identifiés.
Son importance tient notamment aux éléments suivants :
- Le regain d’attention officielle du gouvernement américain envers les UAP.
- La démonstration que les rencontres militaires continuaient d’être étudiées des décennies après Project Blue Book.
- La contribution à la publication de vidéos authentifiées de l’U.S. Navy.
- L’influence exercée sur la création d’organisations ultérieures, notamment la UAP Task Force (UAPTF) et l’All-domain Anomaly Resolution Office (AARO).
- La contribution au regain de contrôle parlementaire et à la tenue d’auditions publiques.
Aujourd’hui, l’AATIP est reconnu comme l’un des programmes déterminants ayant ouvert l’ère moderne de l’engagement officiel du gouvernement américain dans les enquêtes sur les UAP.