Vue d’ensemble
En 2015, des aviateurs de l’U.S. Navy opérant depuis le porte-avions USS Theodore Roosevelt ont enregistré deux vidéos infrarouges, connues par la suite sous les noms de GIMBAL et GOFAST, lors d’opérations d’entraînement au large de la côte Est des États-Unis. Avec la vidéo antérieure FLIR1 (Tic Tac) de 2004, ces enregistrements sont devenus certaines des séquences militaires relatives aux UAP les plus largement analysées jamais rendues publiques.
Bien que les vidéos soient restées classifiées pendant plusieurs années, elles sont entrées dans le domaine public en 2017 et ont été officiellement authentifiées et publiées par le U.S. Department of Defense (DoD) en 2020. Le Department a confirmé que les images avaient été enregistrées par des aéronefs de l’U.S. Navy et que les objets représentés demeuraient non identifiés.
Ces enregistrements sont devenus centraux dans le regain d’intérêt du public, de la communauté scientifique et des autorités pour les UAP.
Contexte
Les vidéos ont été enregistrées pendant la période des rencontres navales de la côte Est (2014-2016) répétées, lorsque des pilotes de l’U.S. Navy signalaient de fréquentes observations d’objets non identifiés dans des zones d’entraînement militaire.
Les aéronefs concernés étaient équipés de la nacelle AN/ASQ-228 Advanced Targeting Forward-Looking Infrared (ATFLIR), un système de ciblage électro-optique avancé capable de détecter et de suivre des objets aériens au moyen de l’imagerie infrarouge.
Les vidéos ont enregistré des données de capteurs plutôt que des images visuelles conventionnelles et comprennent des affichages du cockpit indiquant le cap de l’aéronef, des informations de ciblage et les communications des pilotes.
La vidéo GIMBAL
La vidéo GIMBAL a été enregistrée le 21 January 2015.
Elle montre l’image infrarouge d’un objet non identifié semblant évoluer au-dessus de la couche nuageuse tout en étant suivi par le système de ciblage d’un F/A-18 Super Hornet.
Pendant l’enregistrement, on entend l’équipage de l’U.S. Navy exprimer sa surprise face au comportement apparent de l’objet. Un pilote remarque ce qui semble être un groupe d’objets évoluant ensemble.
La vidéo est particulièrement connue parce que l’objet semble pivoter tout en poursuivant son mouvement vers l’avant.
Plusieurs explications ont été proposées pour cette rotation apparente, notamment la possibilité qu’elle résulte de l’optique et de la mécanique de la nacelle de ciblage ATFLIR plutôt que du mouvement de l’objet lui-même. Cette interprétation continue de faire l’objet de discussions techniques.
La vidéo GOFAST
La vidéo GOFAST a été enregistrée peu après, au cours d’une autre mission d’entraînement.
Elle montre une cible infrarouge se déplaçant à basse altitude au-dessus de l’océan tout en étant suivie par un F/A-18.
Les enregistrements audio du cockpit captent les pilotes discutant de la vitesse de l’objet et tentant d’estimer son déplacement par rapport à la surface de la mer.
Des analyses ultérieures ont suggéré que, lorsque des facteurs tels que l’angle d’observation et le mouvement de l’aéronef sont pris en compte, l’objet a pu se déplacer plus lentement qu’il ne le semblait initialement.
Néanmoins, le Department of Defense continue de classer l’objet comme non identifiés, car les données disponibles ne permettent pas d’établir de manière concluante son identité.
Publication officielle
En 2017, les vidéos ont été publiées par To The Stars Academy of Arts and Science et mises en avant dans des articles de The New York Times, qui ont également révélé l’existence de l’Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP).
Après plusieurs années de débat public, le Department of Defense a officiellement publié les vidéos le 27 April 2020, déclarant que :
- Les enregistrements étaient des images authentiques de l’U.S. Navy.
- Les objets montrés n’avaient pas été formellement identifiés.
- La publication visait à dissiper les idées fausses concernant l’authenticité des vidéos.
Le Department n’a pas conclu que les objets représentaient une technologie extraterrestre ou un type précis d’aéronef.
Importance historique
Les vidéos GIMBAL et GOFAST sont devenues des éléments de preuve emblématiques de l’ère moderne des enquêtes sur les UAP.
Leur importance tient notamment aux éléments suivants :
- Leur authentification officielle par l’U.S. Department of Defense.
- Leur enregistrement au moyen de systèmes de capteurs militaires avancés.
- Leur association avec des signalements répétés de pilotes militaires.
- Le regain d’intérêt du public et du Congrès pour les UAP.
- Leur influence sur la création d’organismes d’enquête ultérieurs, notamment la UAP Task Force (UAPTF) et l’All-domain Anomaly Resolution Office (AARO).
Les vidéos ont également suscité de nombreuses analyses scientifiques et techniques sur l’imagerie infrarouge, les systèmes de ciblage des aéronefs et l’interprétation des données de capteurs militaires.
Aujourd’hui, GIMBAL et GOFAST restent parmi les enregistrements d’UAP les plus étudiés dans le domaine public et continuent d’occuper une place importante dans les discussions sur la sécurité aérienne militaire et la sécurité nationale.