Article de divulgation du New York Times

Vue d’ensemble

Le 16 December 2017, The New York Times a publié un article d’enquête intitulé "Glowing Auras and 'Black Money': The Pentagon's Mysterious U.F.O. Program." Le reportage a révélé, pour la première fois, l’existence de l’Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP) et indiqué que l’U.S. Department of Defense avait financé un programme chargé d’enquêter sur les phénomènes aériens non identifiés (UAP).

Largement considéré comme le début de la ère moderne de la divulgation publique sur les UAP, l’article a profondément modifié le débat public et gouvernemental sur le sujet. Il a montré que l’armée américaine avait continué à enquêter sur des rencontres aériennes inexpliquées des décennies après la fermeture de Project Blue Book et a présenté à un public mondial des vidéos authentifiées de l’U.S. Navy.

L’article a suscité un regain d’attention médiatique, un intérêt du Congrès et une série d’initiatives gouvernementales officielles qui se poursuivent encore aujourd’hui.

L’enquête

L’article a été rédigé par les journalistes Helene Cooper, Ralph Blumenthal et Leslie Kean, à partir d’entretiens avec des responsables gouvernementaux actuels et anciens, des personnels militaires et des personnes associées au programme.

L’enquête indiquait que :

L’Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP) avait fonctionné au sein du Department of Defense.
Le programme avait reçu environ $22 million de financement du Congrès.
Le financement avait été soutenu principalement grâce aux efforts de Senator Harry Reid, avec l’appui de Senators Daniel Inouye et de Ted Stevens.
L’ancien officier de renseignement Luis Elizondo avait joué un rôle de premier plan dans le programme avant de quitter le Department of Defense en 2017.

L’article mettait également en lumière l’intérêt persistant de l’armée pour les rencontres aériennes inexpliquées impliquant des aviateurs de l’U.S. Navy.

Publication des vidéos de l’U.S. Navy

Parallèlement à l’enquête, trois vidéos infrarouges de l’U.S. Navy ont bénéficié d’une large attention du public :

FLIR1 ("Tic Tac")
GIMBAL
GOFAST

Les vidéos montraient des objets non identifiés enregistrés par les systèmes de ciblage d’aéronefs F/A-18 Super Hornet au cours d’opérations militaires distinctes.

Bien que des copies des vidéos aient auparavant circulé de manière limitée, l’enquête du New York Times les a fait entrer dans la conscience du grand public.

En 2020, le Department of Defense a officiellement confirmé que les vidéos étaient des enregistrements authentiques réalisés par du personnel de l’U.S. Navy et les a formellement rendues publiques.

Réaction du public et des autorités

La publication a suscité une importante couverture médiatique internationale et marqué un tournant dans la manière dont les UAP étaient abordés.

Au cours des années suivantes :

L’U.S. Navy a introduit des procédures actualisées de signalement des UAP.
Le Congrès a demandé des briefings supplémentaires, classifiés et publics.
La UAP Task Force (UAPTF) a été créée.
L’Office of the Director of National Intelligence (ODNI) a commencé à publier des évaluations annuelles sur les UAP.
L’All-domain Anomaly Resolution Office (AARO) a ensuite été créé afin de coordonner les enquêtes à l’échelle du Department of Defense.

L’article a également encouragé une plus grande participation de personnels militaires disposés à évoquer publiquement des rencontres antérieures.

Importance historique

L’enquête du New York Times est largement considérée comme la publication médiatique la plus influente de l’histoire moderne des UAP.

Son importance tient à plusieurs évolutions majeures :

La divulgation publique d’un programme officiel du Pentagone consacré aux UAP.
La présentation à un public mondial d’images de capteurs militaires authentifiées.
Le regain de contrôle du Congrès sur les enquêtes relatives aux UAP.
Une transparence accrue du Department of Defense.
Un déplacement du débat public, de la spéculation vers les questions de sécurité nationale et de sécurité aérienne.

Contrairement à de nombreux signalements antérieurs, l’article s’appuyait sur des sources officielles, d’anciens responsables gouvernementaux et des programmes militaires documentés plutôt que sur des témoignages oculaires isolés.

Sa publication a marqué le début d’une période toujours en cours d’engagement gouvernemental sur les questions liées aux UAP, à travers des auditions du Congrès, des évaluations du renseignement et des bureaux d’enquête dédiés.