Vue d’ensemble
En 2019, l’United States Navy a introduit de nouvelles procédures pour signaler les rencontres avec des phénomènes aériens non identifiés (UAP). Les directives actualisées ont établi un processus formel permettant au personnel de l’U.S. Navy de documenter et de signaler les objets aériens inexpliqués rencontrés pendant des opérations militaires et des exercices d’entraînement.
Cette annonce a marqué la première évolution importante, depuis des décennies, des procédures officielles de signalement de l’armée américaine concernant les phénomènes aériens non identifiés. Elle reflétait une préoccupation croissante au sein du Department of Defense quant au fait que des objets inexpliqués opérant dans l’espace aérien militaire puissent représenter des risques potentiels pour la sécurité aérienne et d’éventuels risques pour la sécurité nationale.
Les procédures de signalement ont été élaborées à la suite d’une série de rencontres d’aviateurs de l’U.S. Navy survenues principalement entre 2014 and 2015, dont beaucoup impliquaient des systèmes de capteurs avancés à bord d’aéronefs F/A-18 Super Hornet opérant depuis la côte Est des États-Unis.
Les directives actualisées ont représenté un changement important par rapport à la stigmatisation historique entourant les signalements d’OVNI et ont encouragé le personnel militaire à transmettre des rapports par les voies officielles.
Contexte
Après la fermeture de Project Blue Book en 1969, il n’existait plus de procédure militaire standardisée et publiquement reconnue pour signaler des rencontres aériennes non identifiées dans l’ensemble des forces armées américaines.
Bien que des personnels militaires aient continué à signaler en interne des observations inhabituelles, de nombreux aviateurs ont déclaré que l’incertitude concernant les procédures de signalement et la crainte d’une stigmatisation professionnelle décourageaient la documentation formelle.
À la suite des révélations concernant l’Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP) en décembre 2017, l’attention accrue du public et l’intérêt du Congrès ont conduit l’U.S. Navy à réexaminer ses procédures de documentation des rencontres aériennes inexpliquées.
Les responsables ont reconnu que les objets non identifiés opérant dans les zones d’entraînement militaire nécessitaient une analyse systématique, qu’ils se révèlent finalement être des technologies étrangères, des anomalies de capteurs ou des phénomènes véritablement non identifiés.
Procédures de signalement actualisées
En April 2019, plusieurs organisations de presse ont indiqué que l’U.S. Navy mettait en œuvre de nouvelles directives permettant aux pilotes et à d’autres personnels de signaler les rencontres avec des UAP.
Les procédures révisées :
- Ont établi des voies formelles pour signaler les rencontres aériennes non identifiées.
- Ont standardisé la collecte des données d’observation et de capteurs.
- Ont exigé que les rapports soient transmis par les chaînes de commandement opérationnelles.
- Ont permis l’analyse des informations par des responsables du renseignement et de la sécurité aérienne.
- Ont cherché à réduire la stigmatisation institutionnelle entourant le signalement d’événements aériens inhabituels.
Les responsables de l’U.S. Navy ont souligné que des signalements devaient être effectués chaque fois que des aéronefs ou objets non identifiés pénétraient dans des zones d’opérations militaires, qu’ils paraissent menaçants ou non.
Les procédures étaient conçues pour améliorer la connaissance de la situation tout en garantissant la conservation d’informations de renseignement potentiellement importantes.
Réaction du public et des autorités
L’annonce des procédures de signalement actualisées a suscité une large couverture médiatique et a été considérée par de nombreux observateurs comme un signe que l’armée américaine prenait plus au sérieux les rencontres aériennes non identifiées.
Le porte-parole de l’U.S. Navy Joseph Gradisher a confirmé que le service mettait en place un nouveau processus d’enquête sur les signalements en raison des implications potentielles pour la sécurité des vols et la sécurité nationale d’objets non identifiés opérant à proximité d’aéronefs militaires.
Des membres du Congrès ont également manifesté un intérêt croissant pour la compréhension de la nature des incidents signalés, contribuant à une réévaluation plus large du contrôle gouvernemental des enquêtes sur les UAP.
Les procédures révisées ont contribué à normaliser le signalement parmi le personnel militaire et ont posé les bases administratives d’initiatives gouvernementales ultérieures.
Importance historique
Les procédures de signalement actualisées de l’U.S. Navy sont largement considérées comme l’une des premières réformes institutionnelles de l’ère moderne de la divulgation sur les UAP.
Leur importance tient notamment aux éléments suivants :
- La création d’un système militaire formel de signalement des UAP.
- La reconnaissance des UAP comme une question de sécurité aérienne et de sécurité nationale.
- La réduction de la stigmatisation liée au signalement parmi le personnel militaire.
- L’amélioration de la collecte de données opérationnelles et de capteurs.
- La mise en place d’une base pour les enquêtes ultérieures de l’UAP Task Force puis de l’All-domain Anomaly Resolution Office (AARO).
Bien que ces procédures ne constituent pas une confirmation de la nature des objets signalés, elles ont montré que l’armée américaine considérait les rencontres aériennes non identifiées comme justifiant une documentation et une analyse systématiques.