Vue d’ensemble
Le 25 June 2021, l’Office of the Director of National Intelligence (ODNI) a publié son très attendu Preliminary Assessment: Unidentified Aerial Phenomena, premier rapport officiel du renseignement sur les UAP destiné à être rendu public depuis des décennies. Mandaté par le Congrès dans le cadre de la Intelligence Authorization Act for Fiscal Year 2021, le rapport a constitué une étape importante dans l’approche moderne du gouvernement américain en matière d’enquête sur les phénomènes aériens non identifiés.
L’évaluation a examiné 144 military UAP reports recueillis entre 2004 and 2021, concluant que la majorité restait inexpliquée en raison de données insuffisantes. Si le rapport n’a trouvé aucun élément indiquant que les incidents relevaient d’une technologie américaine classifiée, il précisait également qu’une enquête supplémentaire était nécessaire pour déterminer si certaines observations pouvaient être attribuées à des adversaires étrangers, à des objets encombrant l’espace aérien, à des anomalies de capteurs, à des phénomènes atmosphériques naturels ou à d’autres causes.
Bien que bref, le rapport a marqué la première reconnaissance officielle par l’U.S. Intelligence Community du fait que de nombreuses rencontres militaires avec des phénomènes aériens non identifiés restaient non résolues.
Contexte
Le rapport a été commandé à la suite des préoccupations croissantes du Congrès concernant des rencontres répétées avec des UAP signalées par du personnel de l’U.S. Navy et de l’intérêt public accru suscité par l’enquête de New York Times en 2017 ainsi que par la publication officielle, en 2020, des vidéos de l’U.S. Navy relatives aux UAP par le Department of Defense.
Le Congrès a demandé au Director of National Intelligence, en consultation avec le Secretary of Defense et l’Unidentified Aerial Phenomena Task Force (UAPTF), de fournir une évaluation non classifiée des renseignements disponibles.
Le rapport s’appuyait sur des informations recueillies par le Department of Defense, l’Intelligence Community et les systèmes de signalement militaires mis en place après l’actualisation des procédures de signalement de l’U.S. Navy en 2019.
Conclusions de l’évaluation préliminaire
Le rapport a analysé 144 incidents, principalement concernant du personnel militaire américain.
Parmi ses principales conclusions :
- Seul un sur les 144 incidents a pu être identifié avec certitude, comme étant un ballon en cours de dégonflage.
- Les 143 incidents restants ne disposaient pas de données suffisantes pour une explication définitive.
- La plupart des signalements décrivaient des objets physiques détectés par plusieurs systèmes de capteurs, notamment radar, capteurs infrarouges et observation visuelle.
- Plusieurs incidents présentaient des caractéristiques de vol inhabituelles nécessitant une analyse technique plus approfondie.
- Aucun élément ne suggérait que les objets signalés relevaient d’une technologie secrète du gouvernement américain.
L’évaluation regroupait les explications possibles en cinq grandes catégories :
- Objets encombrant l’espace aérien.
- Phénomènes atmosphériques naturels.
- Programmes de développement du gouvernement américain ou de l’industrie.
- Systèmes d’adversaires étrangers.
- Autres phénomènes non résolus.
Le rapport concluait qu’un financement supplémentaire, une meilleure collecte de données et une coordination interagences accrue seraient nécessaires pour comprendre les futurs signalements.
Réaction du public et des autorités
L’Évaluation préliminaire a bénéficié d’une importante couverture médiatique internationale et a été largement considérée comme une reconnaissance historique du fait que le gouvernement américain considérait les UAP comme une question légitime de renseignement.
Des membres du Congrès des deux partis ont appelé à des enquêtes supplémentaires, à l’amélioration des systèmes de signalement et à des mises à jour publiques régulières.
Le rapport a également accéléré les réformes institutionnelles au sein du Department of Defense qui conduiraient finalement au remplacement de l’UAP Task Force par de nouvelles organisations d’enquête.
Bien que le rapport ait fourni peu de conclusions définitives, il a montré une volonté des agences de renseignement de reconnaître publiquement l’incertitude entourant de nombreux incidents signalés.
Importance historique
L’ODNI Preliminary Assessment est considéré comme l’un des documents déterminants de l’ère moderne de la divulgation sur les UAP.
Son importance tient notamment aux éléments suivants :
- La première évaluation publique du renseignement sur les UAP depuis des décennies.
- La reconnaissance officielle du fait que la majorité des cas militaires d’UAP restaient inexpliqués.
- La reconnaissance des UAP comme une question potentielle de sécurité nationale.
- Le renforcement du contrôle du Congrès sur les enquêtes relatives aux UAP.
- La mise en place des bases d’organisations gouvernementales ultérieures, notamment l’AOIMSG et l’AARO.
Contrairement à des études gouvernementales antérieures, le rapport se concentrait principalement sur la sécurité aérienne, la collecte de renseignements et la sécurité nationale plutôt que sur la détermination de l’origine ultime des phénomènes signalés.