Überblick
Project Sign war das erste offizielle Programm der United States Air Force zur Untersuchung von Meldungen über nicht identifizierte Flugobjekte. Ein Memorandum der Air Force vom 30. Dezember 1947 schuf das Programm formell. Es wurde am 22. Januar 1948der Technical Intelligence Division des Air Materiel Command zugeordnet; diese Regelung wurde am 11. Februar 1948bestätigt. Seine Einrichtung spiegelte die wachsende Besorgnis des Militärs nach einer Reihe stark beachteter Sichtungen wider, die mit Kenneth Arnolds Bericht im Juni 1947 begonnen hatten und bis Anfang 1948 anhielten.
Project Sign sollte Berichte aus militärischen und zivilen Quellen sammeln, bewerten und analysieren, um festzustellen, ob die Sichtungen ausländische Technologie, natürliche Phänomene oder etwas darstellten, das einer weiteren nachrichtendienstlichen Bewertung bedurfte.
Ziele
Zu den Hauptaufgaben von Project Sign gehörten:
- Sammeln und Katalogisieren von Berichten über nicht identifizierte Luftobjekte.
- Bewerten, ob Sichtungen ein nationales Sicherheitsrisiko darstellten.
- Feststellen, ob konventionelle Erklärungen die gemeldeten Beobachtungen erklären konnten.
- Bereitstellen nachrichtendienstlicher Bewertungen für die Führung der Air Force.
Das Projekt untersuchte während seines relativ kurzen Bestehens Hunderte Fälle, darunter mehrere, die zu grundlegenden Ereignissen der UAP-Geschichte wurden.
Bedeutende Untersuchungen
Zu den wichtigsten von Project Sign untersuchten Fällen gehörten:
- Der Mantell-Vorfall (Januar 1948).
- Die Chiles-Whitted-Begegnung (Juli 1948).
- Der Gorman-Luftkampf (Oktober 1948).
Diese Berichte von erfahrenen Militär- und Verkehrspiloten trugen zu einer wachsenden internen Debatte über die Natur des Phänomens bei.
Die „Estimate of the Situation“
Nach späteren Berichten des ehemaligen Project-Blue-Book-Leiters Edward J. Ruppelt erstellten einige Mitglieder von Project Sign eine geheime Bewertung mit dem Titel Estimate of the SituationDas Dokument soll zu dem Schluss gekommen sein, dass sich eine kleine Zahl von Fällen nicht durch bekannte Flugzeuge oder natürliche Phänomene erklären ließ, und soll die Möglichkeit eines außerirdischen Ursprungs erwogen haben.
Es wurde nie eine verifizierte Kopie des Dokuments gefunden. Ruppelt erklärte, der Stabschef der Air Force, General Hoyt Vandenberg, habe die Bewertung Berichten zufolge wegen unzureichender Beweise abgelehnt und ihre Vernichtung angeordnet. Da das Originaldokument nie aufgetaucht ist, bleibt sein genauer Inhalt ungewiss.
Nachwirkung
Am 11. Februar 1949, Project Sign wurde in Project Grudgeumbenannt, das bei UAP-Untersuchungen einen skeptischeren Ansatz verfolgte. Trotz seines kurzen Bestehens schuf Project Sign den Rahmen für spätere Untersuchungen der Air Force und markierte den Beginn formeller US-militärischer Untersuchungen nicht identifizierter Luftphänomene.