Ikhtisar
Phoenix Lights merujuk pada serangkaian penampakan UAP yang dilaporkan secara luas dan terjadi pada malam 13 March 1997 di seluruh Arizona, dengan laporan tambahan dari beberapa wilayah Nevada dan Sonora, Mexico. Peristiwa ini dianggap sebagai salah satu insiden UAP terbesar dan paling banyak disaksikan dalam sejarah modern, dengan ribuan orang melaporkan cahaya tidak biasa selama beberapa jam.
Penampakan tersebut terdiri atas dua peristiwa berbeda, yang sering tercampur dalam diskusi publik. Peristiwa pertama melibatkan laporan formasi cahaya besar berbentuk V yang bergerak perlahan melintasi negara bagian, sedangkan peristiwa kedua berupa deretan cahaya diam yang diamati di barat daya Phoenix pada malam yang sama.
Peristiwa Pertama: Formasi Berbentuk V
Mulai sekitar 7:30 p.m., saksi di bagian utara dan tengah Arizona melaporkan mengamati formasi cahaya besar bergerak dari utara ke selatan.
Banyak yang menggambarkan cahaya tersebut membentuk pola berbentuk V atau berbentuk bumerang . Sebagian saksi percaya mereka mengamati satu objek raksasa, sementara yang lain menafsirkan cahaya itu sebagai formasi pesawat terpisah yang mempertahankan jarak rapat.
Laporan berasal dari:
- Warga sipil.
- Petugas polisi.
- Pilot.
- Personel lalu lintas udara.
- Personel militer.
Saksi umumnya menggambarkan objek atau formasi bergerak tanpa suara pada ketinggian relatif rendah dan mempertahankan jalur yang stabil melintasi negara bagian.
Peristiwa Kedua: Cahaya Diam
Sekitar 10:00 p.m., banyak penduduk wilayah metropolitan Phoenix mengamati deretan cahaya terang yang tampak hampir diam di atas rangkaian Estrella Mountain di barat daya kota.
Cahaya ini tetap terlihat selama beberapa menit sebelum perlahan menghilang.
U.S. Air Force kemudian menyatakan bahwa cahaya tersebut adalah LUU-2B/B illumination flares yang dijatuhkan selama latihan militer yang dilakukan oleh A-10 Thunderbolt II pesawat dari Maryland Air National Guard di lokasi terdekat Barry M. Goldwater Range.
Analisis video selanjutnya menunjukkan bahwa perilaku cahaya yang muncul kemudian secara umum konsisten dengan suar militer yang sedang turun.
Karakteristik yang Dilaporkan
Deskripsi peristiwa pertama sangat beragam, tetapi ciri umum mencakup:
- Formasi besar berbentuk V atau segitiga.
- Lima hingga tujuh cahaya terang.
- Gerakan tanpa suara.
- Penerbangan lambat dan stabil melintasi Arizona.
- Ketinggian rendah yang tampak.
- Ukuran tampak sangat besar, menurut beberapa saksi.
Peristiwa kedua dicirikan oleh:
- Deretan cahaya terang yang diam.
- Meredup secara bertahap selama beberapa menit.
- Terlihat dari sebagian besar wilayah metropolitan Phoenix.
Penyelidikan
National UFO Reporting Center (NUFORC) mengumpulkan ratusan pernyataan saksi, sementara jurnalis, peneliti, dan pakar penerbangan meninjau foto, rekaman video, dan kesaksian saksi mata.
Militer U.S. mengonfirmasi bahwa suar penerangan telah dijatuhkan selama latihan pada malam itu dan menyatakan bahwa suar tersebut menjelaskan cahaya diam yang terlihat kemudian di barat daya Phoenix.
Namun, banyak saksi formasi berbentuk V yang terjadi lebih awal berpendapat bahwa penjelasan suar tidak menjelaskan apa yang mereka amati lebih awal pada malam itu, karena mereka menggambarkan objek besar bergerak melintasi negara bagian, bukan cahaya diam.
Tidak ada penjelasan resmi yang diterima secara universal untuk rangkaian penampakan pertama.
Respons Publik
Phoenix Lights menarik perhatian media yang besar di seluruh United States.
Salah satu tokoh publik paling menonjol yang terkait dengan insiden ini adalah Fife Symington, yang saat itu menjabat Governor of Arizona. Tak lama setelah peristiwa, Symington mengadakan konferensi pers ketika seorang anggota stafnya tampil dengan kostum alien, sebuah kejadian yang secara luas ditafsirkan sebagai upaya mengurangi kecemasan publik melalui humor.
Bertahun-tahun kemudian, setelah meninggalkan jabatan, Symington menyatakan bahwa ia sendiri telah menyaksikan objek udara yang luar biasa besar pada malam penampakan dan meyakini peristiwa itu layak diselidiki secara serius.
Signifikansi Historis
Phoenix Lights tetap menjadi salah satu peristiwa penampakan massal paling signifikan dalam sejarah UAP modern.
Kasus ini menonjol karena melibatkan:
- Ribuan saksi.
- Banyak laporan independen di wilayah geografis yang luas.
- Pengamat sipil dan aparat penegak hukum.
- Dokumentasi foto dan video yang ekstensif.
- Pengakuan resmi militer atas satu bagian dari peristiwa.
Banyak peneliti membedakan dua peristiwa utama, mencatat bahwa meskipun cahaya diam yang muncul kemudian secara luas dikaitkan dengan suar militer, penampakan berbentuk V yang lebih awal tetap menjadi subjek perdebatan berkelanjutan.
Karena alasan ini, Phoenix Lights terus menonjol dalam pembahasan penyelidikan UAP modern dan peristiwa saksi mata massal.