Kisah Pengungkapan The New York Times

Ikhtisar

Pada 16 Desember 2017, The New York Times menerbitkan artikel investigatif berjudul "Glowing Auras and 'Black Money': The Pentagon's Mysterious U.F.O. Program." Laporan itu untuk pertama kalinya mengungkap keberadaan Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP) dan mengungkap bahwa Departemen Pertahanan AS telah mendanai program untuk menyelidiki fenomena udara tak teridentifikasi (UAP).

Secara luas dianggap sebagai awal era modern pengungkapan UAP kepada publik, artikel itu secara mendasar mengubah pembahasan publik dan pemerintah mengenai topik tersebut. Artikel itu menunjukkan bahwa militer AS terus menyelidiki pertemuan udara yang belum terjelaskan beberapa dekade setelah ditutupnya Project Blue Book dan memperkenalkan video Angkatan Laut AS yang telah diautentikasi kepada audiens global.

Kisah tersebut memicu kembali perhatian media, minat Kongres, dan rangkaian inisiatif resmi pemerintah yang berlanjut hingga kini.

Investigasi

Artikel tersebut ditulis oleh jurnalis Helene Cooper, Ralph Blumenthal dan Leslie Kean, berdasarkan wawancara dengan pejabat pemerintah aktif dan mantan pejabat, personel militer, serta orang-orang yang terkait dengan program tersebut.

Investigasi itu melaporkan bahwa:

Insiden Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP) telah beroperasi di dalam Departemen Pertahanan.
Program tersebut telah menerima sekitar $22 juta dalam pendanaan Kongres.
Pendanaan itu terutama didukung melalui upaya Senator Harry Reid, dengan dukungan dari Senator Daniel Inouye dan Ted Stevens.
Mantan perwira intelijen Luis Elizondo telah memainkan peran utama dalam program sebelum meninggalkan Departemen Pertahanan pada 2017.

Artikel tersebut juga menyoroti minat militer yang berlanjut terhadap pertemuan udara yang belum terjelaskan dan melibatkan penerbang Angkatan Laut.

Rilis Video Angkatan Laut

Bersamaan dengan investigasi, tiga video inframerah Angkatan Laut AS mendapat perhatian luas dari publik:

FLIR1 ("Tic Tac")
GIMBAL
GOFAST

Video-video itu menampilkan objek tak teridentifikasi yang direkam oleh sistem penargetan F/A-18 Super Hornet pesawat dalam operasi militer yang berbeda.

Walaupun salinan video sebelumnya telah beredar secara terbatas, investigasi The New York Times membawanya ke perhatian publik arus utama.

Pada akhir 2020, Departemen Pertahanan secara resmi mengonfirmasi bahwa video tersebut adalah rekaman autentik yang dibuat oleh personel Angkatan Laut AS dan secara resmi merilisnya kepada publik.

Tanggapan Publik dan Pemerintah

Publikasi tersebut menghasilkan liputan media internasional yang besar dan menandai titik balik dalam cara UAP dibahas.

Pada tahun-tahun berikutnya:

Angkatan Laut AS memperkenalkan prosedur pelaporan UAP yang diperbarui.
Kongres meminta pengarahan tambahan, baik rahasia maupun publik.
Insiden UAP Task Force (UAPTF) dibentuk.
Insiden Office of the Director of National Intelligence (ODNI) mulai menerbitkan penilaian UAP tahunan.
Insiden All-domain Anomaly Resolution Office (AARO) kemudian dibentuk untuk mengoordinasikan investigasi di seluruh Departemen Pertahanan.

Artikel itu juga mendorong partisipasi lebih besar dari personel militer yang bersedia membahas pertemuan sebelumnya secara publik.

Signifikansi Historis

Investigasi The New York Times dipandang luas sebagai publikasi media tunggal paling berpengaruh dalam sejarah modern UAP.

Arti pentingnya terletak pada beberapa perkembangan utama:

Pengungkapan publik atas program resmi Pentagon mengenai UAP.
Pengenalan rekaman sensor militer yang telah diautentikasi kepada audiens global.
Bangkitnya kembali pengawasan Kongres terhadap investigasi UAP.
Peningkatan transparansi dari Departemen Pertahanan.
Peralihan pembahasan publik dari spekulasi menuju keamanan nasional dan keselamatan penerbangan.

Berbeda dari banyak laporan sebelumnya, artikel ini mengandalkan sumber resmi, mantan pejabat pemerintah, dan program militer yang terdokumentasi, bukan kesaksian saksi mata yang berdiri sendiri.

Publikasinya menandai dimulainya periode keterlibatan pemerintah yang terus berlangsung dalam isu UAP melalui sidang Kongres, penilaian intelijen, dan kantor investigasi khusus.