Mantellの僚機操縦士
Mantellの編隊にいた他の操縦士と軍関係者の証言は、追跡をめぐる広範な観察状況を明らかにする上で役立っている。
この目撃者たちの人物像
本項では、1948年1月7日にThomas Mantell大尉とともに飛行していたKentucky Air National Guardの他の操縦士を扱う。
Mantellは、Kentucky州上空を飛行する4機のF-51 Mustangからなる編隊を率いていた。
Godman陸軍飛行場の要員は、Fort Knoxなどから観察された明るい物体を調査するよう同編隊に求めた。
1機は運用上の理由により、比較的早い段階で編隊を離れた。2人の操縦士は追跡の途中までMantellとともに上昇を続け、その後離脱した。
彼らは、編隊飛行、無線交信、目視捜索の一部、自身の高度・燃料・酸素の制約、そしてMantellが上昇を続ける決断をしたことの直接目撃者である。
分離後のMantellの最後の数分間については、直接の目撃者ではない。
この目撃者集団に帰属できる内容
僚機操縦士たちの証言は、おおむね次の点を裏付ける：
- 編隊が明るい物体の調査を求められたこと；
- 少なくとも一部の操縦士には、遠方の白色または発光する対象が見えたこと；
- 物体は高空にあり、接近が困難だったこと；
- 編隊が上昇したこと；
- 運用上の制約が重要になったこと；
- 他の操縦士が上昇を中止したこと；
- Mantellが単独で上昇を続けたこと；
- その後、無線連絡が途絶えたこと；
- Mantellの航空機が墜落したこと。
彼らの証言を、Mantellの発言とされる劇的な引用のすべてにまで拡張してはならない。
物体が"metallic"または"tremendous size"だったという正確な発言は、最初期の無線記録または目撃者資料に結び付ける必要がある。後年の語りには相違がある。
証言が記録に入った経緯
この出来事により、管制塔と運用の記録、操縦士の供述、墜落調査資料、Project SIGNおよびProject Blue Bookのファイル、同時代の報道、後年の歴史的分析が残された。
完全なBlue Bookファイルには、異なる供述と変遷した公式説明が保存されている。
当初は金星説が提示されたが、複数地点から日中に観察された物体の全体を十分には説明しない。
一般にSkyhookまたは類似の気球とされる高高度研究気球が、後に有力な説明となった。
僚機操縦士たちの証言は、この追跡がMantell単独の上昇となる以前は、複数機による軍の作戦行動だったことを立証する。
証拠資料の分析
直接性と編隊の分離
操縦士たちは飛行初期と、その際の対応を共に経験していた。
彼らの直接的な証言が及ぶのは、旋回して離れ、降下し、目視または無線の連絡を失った時点までである。
彼らは、Mantellが最終的に到達した高度、物体に接近して何を見たか、低酸素症に陥ったか、最終的にどのような操縦入力をしたか、あるいは彼らの離脱後に対象が変化したかについて、直接述べることはできない。
それ以降の問題については、墜落調査と機体に関する証拠資料が判断の基礎となる。
関連する専門知識
操縦士たちは、編隊飛行、航空機性能、残燃料、酸素要件、軍用無線の手順、通常型航空機について関連する専門知識を有していた。
ただし、遠方の物体までの距離を確実に把握してはいなかった。
高空の明るい気球は、静止し、巨大で、接近不可能であるかのように見える場合がある。
目視による裏付け
少なくとも一部の編隊操縦士は、明るい物体を見たと報告した。
これは管制塔だけによる観察よりも強い裏付けである。
彼らの描写は概して、後に成立したMantell事件の全体的な物語ほど劇的ではなかった。
その証言は、実際に見える刺激が存在し、見掛け上の位置が高く、接近が困難だったことを裏付ける。構造を備えた技術的な飛行体を立証するものではない。
集団としての独立性
操縦士たちは、無線交信、編隊の幾何学的配置、管制塔からの誘導、通常と異なる対象が存在するとの予期、Mantellの指揮を共有していた。
各機が別々の位置を占めていたため、彼らの観察は部分的に独立している。
計器を用いた三角測量は行われなかった。
離脱の決断
他の操縦士は、酸素や燃料への懸念を含む運用上の制約から上昇を中止した。
これは適切な航空判断を示す証拠資料である。
追跡が危険な飛行条件に入りつつあり、Mantellが上昇を続ければ既知の危険を伴うことを示している。
彼らの決断は、物体によって降下を強いられた証拠ではない。
酸素と低酸素症
関係したMustangのすべてが、正常に機能する酸素装置を備え、高高度上昇の準備が整っていたわけではない。
低酸素症は、判断力低下、視野狭窄、多幸感、混乱、意識喪失、航空機の操縦不能を引き起こし得る。
十分な酸素なしに安全な非与圧飛行の高度を超えて上昇を続けたことは、死亡に至る経過を説明する有力な航空上の要因である。
僚機操縦士が離脱したことは、この危険の重要性をさらに裏付ける。
見掛けの高度と航空機性能
高高度気球は、上昇する戦闘機よりはるか上空にとどまり、ほぼ静止しているように見える場合がある。
距離と大きさが不明であるため、非常に大きく中程度に離れているものとも、より小さく極めて高い位置にあるものとも判断され得る。
F-51は高い性能を備えていたが、エンジン特性、酸素、燃料、操縦士の生理機能、視界による制約があった。
対象に到達できなかったことは、通常を超える推進能力を意味しない。
金星
適切な条件下では、金星を日中に見ることができる。
金星は、ある観察者が見ていた対象、主たる物体が移動した後の段階、または地上要員の混乱に関係した可能性がある。
ただし、観察者が移動を描写し、光学機器による観察が物体の存在を示唆し、複数地点から対象が報告されたため、現象全体の説明としては弱い。
Skyhookまたは高高度気球
Skyhook型の研究気球は次の特徴に合致する：
- 白色または銀色の外観；
- 極めて高い高度；
- 緩慢な移動；
- 長い継続時間；
- F-51が接近できなかったこと；
- 円形、円錐形、またはパラシュート状との描写；
- 吊り下げられた構成物を望遠鏡で別個に観察したとの報告。
主要な限界は、特定の打ち上げと飛行経路を示す、広く合意された記録が存在しないことである。
この仮説は、通常を超える飛行体という解釈よりも、目撃証言の全体的な傾向をよく説明する。
無線交信の引用
後年の記述には、非常に劇的な発言が含まれている。
情報源を厳密に管理するページでは、どの管制官がその言葉を聞いたのか、同時代に書き留められたのか、録音が存在したのか、引用が変化したのかを特定すべきである。
僚機操縦士は交信の一部を聞いた可能性がある。彼ら自身の供述を、後年の文献で置き換えてはならない。
墜落との関係
運用上の意味では、この物体が調査行動の原因となった。
証拠資料は、物体が攻撃した、光線を放った、航空機と衝突した、計器を妨害した、または力を加えたことを立証していない。
墜落は、操縦士が行動不能となった後の制御不能な降下と空中分解によって説明可能である。
代替的解釈
Skyhookまたは類似の高高度研究気球
長所
- 明るさ、高度、継続時間と合致する。
- 接近できなかったことを説明する。
- 望遠鏡による描写と整合する。
- 機密指定された気球計画が存在していた。
- 通常を超える運動を仮定する必要がない。
短所
- 特定の打ち上げ記録は不完全、または見解が分かれている。
- 一部の目撃者は、金属製または乗り物のようなものと表現した。
- 初期の調査者は直ちには特定しなかった。
金星と気球、または別個の対象
長所
- 長時間にわたる出来事の中で報告が変化したことを説明する。
- 複数の刺激が混同された可能性がある。
- 金星は空に存在していた。
短所
- 説明がより複雑になる。
- 一つの対象が継続して存在したとの説明にはならない。
未確認の軍用機または実験機
長所
- 冷戦初期の試験活動。
- 軍事機密が関係し得る。
- 高高度飛行体は通常と異なるものに見える可能性がある。
短所
- 該当する計画は特定されていない。
- 挙動は気球に似て緩慢だった。
- 動力による運動は測定されていない。
通常を超える飛行体
長所
- 軍操縦士と地上観察者がいた。
- 観察が長時間続いた。
- 物体には接近できなかった。
- 追跡が死亡事故に至ったため、運用上重大な出来事となった。
短所
- 通常を超える運動学的特性はない。
- 有力な気球説がある。
- レーダー記録、写真、物的痕跡がない。
- 墜落は高度と生理機能によって説明可能である。
確認されていること
- Mantellは複数機からなる編隊を率いていた。
- 編隊は目視された物体の調査を命じられた。
- 少なくとも一部の僚機操縦士は、明るい対象を見た。
- 他の操縦士は、Mantellが最終段階の上昇に入る前に離脱した。
- 酸素と運用上の限界が重要だった。
- Mantellは単独で上昇を続けた後に墜落した。
- 衝突または敵対行為を立証する証拠はない。
- 高高度気球が有力な説明である。
確認されていないこと
- 対象の正確な高度または寸法。
- 金属製の構造を備えた飛行体。
- Mantellの無線発言すべての正確な文言。
- 通常を超える運動。
- 航空機との物理的相互作用。
- 意図的な誘導または攻撃。
- 非人間由来の技術。
総合評価
僚機操縦士たちは、追跡の運用状況と初期段階を伝える重要な目撃者と評価できる。
彼らの証言は、高空に実在する明るい物体があったことを裏付ける。一方、近接遭遇または通常を超える機動を裏付けるものではない。
彼らが離脱したという判断は、Mantellの死亡に至った可能性が最も高い生理学上および航空機性能上の危険を浮き彫りにする。
Skyhookまたは類似の高高度気球が、依然として有力な説明である。
命題別の確信度
- 高い編隊は、実際に目視された対象の方向へ誘導された。
- 高い他の操縦士は、Mantellの最終段階より前に上昇を中止した。
- 高い高高度での生理学的危険が、死亡という結果の中心的要因だった。
- 中程度から高い対象は高高度研究気球だった。
- 低い動力を備えた通常を超える飛行体だった。
- 非常に低い物体がMantellの航空機を攻撃し、または機能停止させた。
情報源
公的記録、同時代資料、機関アーカイブ、および引用したその他の調査資料。掲載は記録を示すものであり、発行者が報告されたすべての解釈を支持することを意味しない。
関連事例の調査
記録に登場するその他の目撃者
これらのリンクは、同じ事例に関係する人物または集団を示す。その証言は、相互の裏付けとして扱う前に個別に評価すべきである。