Kenneth Arnold

Grau de contato direto e acesso

Arnold foi o único observador direto.

Sua evidência é forte quanto a:

• sua própria impressão visual;
• posição e altitude da aeronave;
• o terreno que ele utilizou;
• a duração da observação;
• o método usado para sua estimativa de velocidade.

É fraca quanto à confirmação independente.

Nenhuma fotografia, trajetória de radar ou segunda testemunha estabelece a localização dos objetos.

Experiência relevante

A experiência de Arnold em voos em regiões montanhosas favorecia:

• o reconhecimento do terreno;
• a operação da aeronave;
• a comparação com aeronaves convencionais;
• o uso de um relógio de cabine;
• o conhecimento do desempenho de voo.

Ela não resolvia a distância e o tamanho desconhecidos de alvos não familiares.

Um piloto pode reconhecer com precisão o Mount Rainier e o Mount Adams e, ainda assim, atribuir incorretamente uma distância mais próxima ou mais distante a objetos sem escala conhecida.

Duração da observação

A observação completa de Arnold durou aproximadamente de dois minutos e meio a três minutos, com a forma mais nítida visível por um intervalo menor.

Isso é mais longo do que um clarão momentâneo e lhe deu tempo para:

• mudar a orientação da aeronave;
• abrir uma janela;
• comparar os objetos com um DC-4 distante;
• observar reflexos repetidos da luz solar;
• consultar seu relógio.

Continua sendo uma observação monocular de pequenos objetos distantes.

Referenciamento do terreno

Arnold acreditava que os objetos passaram perto ou entre o Mount Rainier, uma cadeia intermediária e o Mount Adams.

Se os objetos estivessem localizados onde ele supôs, a cronometragem implicaria velocidade muito alta.

O cálculo de velocidade é sensível à possibilidade de:

• os objetos estarem realmente próximos das montanhas;
• eles estarem mais próximos de Arnold;
• o primeiro e o último objetos terem sido cronometrados de maneira consistente;
• o trajeto cartografado estar correto;
• o grupo se estender por várias milhas;
• a perspectiva fazê-los parecer alinhados contra o mesmo terreno.

O alinhamento com o terreno fornece posição angular, não distância física.

Estimativa de velocidade

O intervalo relatado por Arnold de um minuto e quarenta e dois segundos foi uma leitura observada no relógio.

A conversão em velocidade exigia inferir a extensão do trajeto.

A velocidade, portanto, contém dois componentes:

• cronologia: comparativamente bem fundamentada;
• distância: não medida de forma independente.

Se os objetos estivessem muito mais próximos do que se supunha, sua velocidade física seria substancialmente menor.

Estimativa de tamanho

Arnold comparou os objetos com um DC-4 a aproximadamente quinze milhas de distância e usou uma ferramenta ou fixador da carenagem como comparação angular aproximada.

Esse foi um método improvisado, não fotogrametria calibrada.

A estimativa depende de:

• a distância real do DC-4;
• comprimento do braço;
• alinhamento angular;
• distância do objeto;
• inclinação momentânea;
• ofuscamento.

A envergadura física não pode ser recuperada com confiança.

Forma

O desenho inicial de Arnold mostrava uma borda dianteira arredondada com uma reentrância traseira ou elemento triangular convexo.

A cultura popular posterior simplificou os objetos como discos circulares.

A aparência de linha fina e os lampejos podem indicar:

• superfícies planas inclinando-se à luz do Sol;
• asas ou corpos vistos de perfil;
• aves fazendo curvas;
• aeronaves distantes;
• reflexos atmosféricos;
• objetos desconhecidos.

Nenhuma imagem próxima e estável estabelece uma única forma exata.

Reflexos da luz solar

Os reflexos brilhantes repetidos constituem uma característica observacional importante.

As possíveis fontes incluem:

• superfícies metálicas de aeronaves;
• asas de aves;
• gelo ou reflexão atmosférica;
• neve ou água;
• mudança rápida da orientação do objeto.

Os lampejos sustentam um estímulo físico refletivo com mais força do que uma alucinação.

Aves

Pelicanos, gansos ou outra formação de aves foram propostos.

Pontos fortes

• Arnold inicialmente comparou o movimento ao de gansos.
• Aves inclinam-se e refletem a luz do Sol.
• Uma formação em cadeia é natural.
• Aves mais próximas exigiriam velocidade muito menor.
• Formas finas e sem cauda são compatíveis com asas distantes.

Pontos fracos

• Arnold era um homem experiente em atividades ao ar livre e um piloto experiente.
• Ele avaliou que os objetos estavam muito mais distantes.
• Os clarões intensos semelhantes a espelhos e o tamanho aparente eram incomuns.
• A formação pareceu percorrer um longo trajeto pelas montanhas.

A hipótese das aves só é plausível se a estimativa de distância estivesse substancialmente errada.

Aeronaves convencionais

Uma formação de aeronaves militares poderia explicar:

• movimento organizado;
• reflexo da luz solar;
• alta velocidade em relação a aves;
• ausência de caudas visíveis à distância.

As aeronaves conhecidas em 1947 não correspondiam à velocidade calculada por Arnold, mas uma velocidade física menor resulta se a distância estivesse errada.

Nenhuma formação foi identificada na área e no horário corretos.

Miragem ou efeitos atmosféricos

Foram propostas miragens, reflexos na neve ou outros efeitos ópticos.

Eles podem criar:

• imagens deslocadas;
• lampejos;
• movimento aparente;
• formas incomuns.

O ar límpido, o movimento direcional sustentado e os objetos discretos repetidos tornam uma miragem estacionária simples menos satisfatória.

Meteoros

Nove fragmentos meteóricos diurnos poderiam se mover rapidamente e emitir lampejos.

Arnold descreveu voo nivelado, espaçamento estável e ausência de descida, o que torna um trem de meteoros menos compatível.

Farsa ou fabricação

Arnold relatou o caso prontamente, convidou uma investigação e forneceu registros detalhados.

Nenhum motivo ou mecanismo demonstrado comprova fabricação.

A incerteza do relato diz mais respeito à identificação e à geometria do que a saber se ele relatou uma experiência.

Retroalimentação cultural

O avistamento gerou a terminologia que moldou relatos posteriores.

Entrevistas e desenhos posteriores de Arnold foram produzidos depois de:

• divulgação nacional;
• milhares de relatos;
• uso de "pires" pela mídia;
• seu envolvimento com Maury Island e com a investigação de UFOs.

Os registros mais antigos, em rádio e por escrito, devem prevalecer.