সারসংক্ষেপ
তারিখ 7 জানুয়ারি 1948, Kentucky Air National Guard-এর পাইলট ক্যাপ্টেন Thomas F. Mantell Jr. কে কেন্টাকির ওপর দেখা একটি অজ্ঞাত বস্তু তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়। F-51 Mustang উড়ানোর সময় Mantell ও অন্য পাইলটরা উচ্চতায় একটি বড়, উজ্জ্বল বস্তু দেখার প্রতিবেদন দেন।
অন্য বিমানগুলো অক্সিজেন সরঞ্জাম না থাকায় ফিরে যাওয়ার পরও Mantell অনুসরণ করতে করতে ওপরে উঠতে থাকেন। তার শেষ রেডিও বার্তায় বস্তুটিকে "ধাতব" এবং "বিশাল আকারের" বলে বর্ণনা করা হয়। অল্প পরেই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়। তার বিমান বিধ্বস্ত হয় এবং তিনি নিহত হন।
প্রতিবেদিত বৈশিষ্ট্য
সমসাময়িক প্রতিবেদনে বর্ণনা ছিল:
- একটি বড়, উজ্জ্বল বস্তু যা বিস্তৃত ভৌগোলিক এলাকা থেকে দেখা যাচ্ছিল।
- বিমান থেকে দেখলে ধাতব চেহারা।
- পর্যবেক্ষকদের তুলনায় দৃশ্যত স্থির বা ধীরে চলমান।
- অতিরিক্ত অক্সিজেন ছাড়া Mantell-এর বিমানের বাস্তব কার্যক্ষম উচ্চতার ওপরে।
তদন্ত
Mantell Incident Project Sign-এর প্রথম বড় তদন্ত হয়ে ওঠে।
বিমানবাহিনী শুরুতে বলেছিল Mantell সম্ভবত শুক্র গ্রহ অনুসরণ করছিলেন, কিন্তু জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক পরিস্থিতি সমর্থন না করায় ব্যাখ্যাটি পরে প্রত্যাহার করা হয়। পরবর্তী তদন্তে সিদ্ধান্ত হয় বস্তুটি সম্ভবত একটি শ্রেণিবদ্ধ Project Skyhook উচ্চ-উচ্চতার গবেষণা বেলুন ছিল।
তদন্তকারীরা আরও নির্ধারণ করেন যে অক্সিজেন ছাড়া 25,000 ফুটের ওপরে ওঠার পর Mantell সম্ভবত হাইপোক্সিয়ায় অচেতন হয়ে পড়েন, ফলে তার বিমান নিয়ন্ত্রণহীনভাবে নিচে নামতে থাকে।
যদিও Skyhook ব্যাখ্যাটি সরকারি সিদ্ধান্তে পরিণত হয়েছে, কিছু গবেষক এখনও প্রশ্ন তোলেন এটি ওই দিন নথিভুক্ত সব সাক্ষী পর্যবেক্ষণ পুরোপুরি ব্যাখ্যা করে কি না।
ঐতিহাসিক গুরুত্ব
Mantell Incident ছিল UAP তদন্তের সঙ্গে যুক্ত প্রথম বহুল প্রচারিত মৃত্যুর ঘটনা এবং দেখিয়েছিল প্রাথমিক শীতল যুদ্ধের সময় মার্কিন বিমানবাহিনী ব্যাখ্যাতীত আকাশীয় প্রতিবেদনকে কতটা গুরুত্ব দিত। এটি Project Sign-এর নির্ধারক ঘটনাগুলোর একটি এবং সরকারি UAP তদন্তের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হিসেবে রয়ে গেছে।