Diana Walsh Pasulka (Diana Heath)

Le profil enseignant actuel de l’UNCW la liste comme Dr. Diana Heath (formerly Walsh Pasulka) et la décrit comme une spécialiste de la religion, de la technologie et de la culture au Department of Philosophy and Religion. [S1]

Ses livres antérieurs et la majorité de la littérature publique sur les UAP l’identifient comme Diana Walsh Pasulka ou D. W. Pasulka.

Ses publications antérieures et une grande partie de la discussion publique utilisent le nom Diana Walsh Pasulka. Le changement de nom ne doit pas être traité comme une identité savante distincte.

Les travaux universitaires de Pasulka précèdent sa recherche sur les UAP. Sa production plus large comprend l’histoire catholique, le purgatoire, les récits surnaturels, les médias religieux et le développement de la croyance à travers la culture matérielle et la technologie. [S1][S4] Les sciences religieuses, telles qu’elles sont pratiquées dans les universités, ne consistent pas normalement à déterminer si une affirmation religieuse est métaphysiquement vraie. Elles examinent des textes, des institutions, des pratiques, des expériences et un développement historique.

Pasulka a décrit à plusieurs reprises une posture comparable à l’égard du matériau UFO/UAP. Dans un compte rendu de l’UNCW de 2026 sur ses recherches, elle a indiqué que son approche procédait d’une perspective de non-croyance ou de neutralité disciplinaire, plutôt que d’une défense invitant les publics à croire aux UFO. [S5] Cette posture méthodologique importe, même si ses livres ultérieurs emploient parfois un langage plus fort concernant les « nonhuman intelligences ». L’objet empirique des sciences religieuses est souvent l’interprétation humaine de l’expérience.

L’UNCW indique que Pasulka a commencé une étude comparative vers 2012 après avoir remarqué des parallèles entre des représentations historiques d’anges ou d’âmes et l’imagerie UFO moderne. [S5] Son projet s’est développé en un examen transculturel et transhistorique de la manière dont des phénomènes extraordinaires sont décrits et compris. Cela ne signifie pas que les récits médiévaux d’anges et les signalements modernes d’UAP soient physiquement le même phénomène. La comparaison concerne la forme, l’interprétation et la fonction culturelle.

Une imagerie semblable à travers le temps peut résulter de nombreux mécanismes :

• des schémas perceptuels humains récurrents ;
• des traditions symboliques héritées ;
• une transmission culturelle directe ;
• des structures narratives communes ;
• ou, de façon plus spéculative, un stimulus externe commun. La comparaison en sciences religieuses peut identifier la ressemblance. Elle ne peut pas, à elle seule, déterminer quel mécanisme causal l’a produite.

Oxford University Press a publié American Cosmic: UFOs, Religion, Technology en 2019. [S2] Le livre est issu d’environ six années de travail ethnographique auprès de scientifiques, de professionnels et de participants du secteur technologique qui entretenaient des croyances ou des intérêts forts concernant l’intelligence extraterrestre et les UFO. Sa contribution centrale consiste à contester le présupposé selon lequel la croyance UFO n’appartiendrait qu’à des communautés marginales ou antiscientifiques. Pasulka a documenté des participants hautement éduqués qui intégraient de manières inattendues des catégories scientifiques, technologiques et religieuses.

Le livre soutient également que les médias et la technologie jouent un rôle majeur dans la construction de la croyance UFO moderne. Le film, la télévision et l’imagerie numérique fournissent des répertoires symboliques au moyen desquels les gens interprètent des expériences inhabituelles. Cela importe, parce que le souvenir ultérieur peut être façonné par des modèles culturels, même lorsque l’expérience initiale était sincère.

L’un des principaux risques, à la lecture d’American Cosmic, est de prendre un accès ethnographique pour une confirmation probatoire. Pasulka décrit des scientifiques et des professionnels de la technologie qui croient des choses extraordinaires. Le fait social qu’une personne qualifiée tienne une croyance est pertinent pour la sociologie de la connaissance. Ce n’est pas un élément physique indépendant établissant que la croyance est correcte.

De même, une ethnographe peut être emmenée sur des lieux, se voir montrer des matériaux ou entendre des affirmations de sources qui demandent l’anonymat. Ces expériences peuvent être importantes pour le récit ethnographique tout en demeurant difficiles à vérifier pour des chercheurs extérieurs. Les distinctions probatoires portent sur :

• ce que Pasulka a observé des gens dire ou faire ;
• les matériaux qu’elle rapporte personnellement avoir vus ;
• ce qui peut être documenté de façon indépendante ;
• l’interprétation physique assignée à ces observations.

American Cosmic utilise des pseudonymes pour certains participants. Cela est courant dans la recherche ethnographique lorsque la protection des sources fait partie de la méthode. Cela limite aussi la vérification indépendante. Les lecteurs ne peuvent pas toujours comparer le récit de la personne avec des dossiers de carrière publics, des documents contemporains ou d’autres témoignages.

La discussion publique ultérieure a tenté d’identifier certains individus derrière des pseudonymes. Une identification sur Internet demeure non confirmée, à moins que l’individu ou Pasulka ne l’ait établie publiquement. L’anonymat n’est pas un élément établissant un manque de fiabilité. C’est une limitation du contrôle externe des sources.

La contribution savante la plus solide de Pasulka est l’analyse de la manière dont les médias technologiques peuvent assumer des fonctions religieuses. Les récits UFO contiennent souvent :

• la révélation ;
• un savoir caché ;
• des initiés élus ;
• des expériences de conversion ;
• des attentes apocalyptiques ;
• des lieux sacrés ;
• des textes ou des images d’autorité ;
• des promesses de transformation. Les médias numériques peuvent intensifier ces dynamiques en reproduisant rapidement des images et en créant des communautés organisées autour de l’interprétation d’éléments ambigus. Ce cadre ne réduit pas chaque signalement d’UAP à la religion.

Un contact radar ne devient pas imaginaire parce que des gens construisent ensuite un système de croyance autour de lui. Le point est que la vie sociale des éléments peut devenir en partie indépendante de l’événement d’origine. Cela est hautement pertinent pour des affaires de longue durée telles que Roswell, où la documentation, la mémoire des témoins, le folklore et l’attente culturelle interagissent pendant des décennies.

St. Martin's Essentials a publié Encounters: Experiences with Nonhuman Intelligences en 2023. [S3][S6]

Le livre élargit le champ antérieur de Pasulka, au-delà de la croyance UFO, vers une catégorie plus large d’« intelligences non humaines », comprenant l’intelligence artificielle, des entités religieuses, des expériences anomales, des rêves et d’autres formes de rencontre signalées. Cette catégorie plus large est analytiquement stimulante, mais hétérogène sur le plan probatoire. L’intelligence artificielle est un fait démontré. Une rencontre angélique signalée, une rencontre UFO et un rêve sont des types d’éléments différents.

Les placer dans un même cadre interprétatif peut révéler des similitudes dans la production humaine de signification, mais n’établit pas une source physique commune. L’expression « nonhuman intelligence » dans Encounters n’établit pas que toutes les expériences discutées impliquent des êtres externes vérifiés.

Les sciences religieuses ont une raison légitime de prendre au sérieux des expériences inhabituelles. Un chercheur peut étudier les effets, la structure et l’interprétation culturelle d’une expérience sans décider si l’événement s’est produit exactement comme le participant le croit. Cela est particulièrement important pour les récits de personnes rapportant une expérience extraordinaire liée aux UAP. Un témoin peut subir un changement de vie profond après un événement qui demeure physiquement non résolu.

Les conséquences psychologiques et culturelles sont réelles, même si l’identité physique de l’objet ne peut pas être établie. Le travail de Pasulka aide à préserver cette distinction. Il évite le faux choix selon lequel les chercheurs devraient soit endosser une interprétation extraordinaire, soit écarter l’expérience comme dénuée de signification.

Le travail de Pasulka l’a mise en contact avec des figures de l’aérospatiale, de la technologie, de la science et de la recherche sur les UAP. L’UNCW la décrit comme collaborant avec des experts en aérospatiale et en technologie pour examiner des liens entre théories métaphysiques, paradigmes scientifiques et changement culturel. [S1] Ses livres et ses discussions publiques comprennent des interactions avec des chercheurs tels que Jacques Vallée, ou des références à ceux-ci, ainsi qu’à d’autres travaillant à l’intersection des UAP, de la technologie et de la conscience. Ces associations peuvent produire des effets d’autorité.

Un universitaire qui interroge un scientifique n’hérite pas de l’autorité technique de ce scientifique. Un scientifique qui participe à une ethnographie ne fait pas de l’interprétation culturelle qui en résulte un résultat de physique. L’autorité de chaque contribution dépend des méthodes disciplinaires et des éléments pertinents.

L’un des éléments les plus discutés d’American Cosmic concerne un voyage vers un site où des participants ont, selon le récit, cherché un matériau associé à un événement anomal allégué. Cette partie du récit de Pasulka a généré une spéculation en ligne substantielle sur l’identité des participants et sur le matériau lui-même. La distinction probatoire est directe. Un signalement selon lequel un matériau inhabituel a été trouvé n’est pas la même chose qu’une analyse de matériaux publiée établissant une origine non terrestre.

Lorsque la provenance de l’échantillon, la chaîne de conservation et les résultats de laboratoire sont incomplets ou anonymisés, les revendications fortes concernant l’origine physique doivent demeurer non confirmées. L’importance de Pasulka dans cet épisode est celle d’une participante ethnographique et de celle qui consigne les croyances et les pratiques du groupe.

Pasulka est devenue une commentatrice publique très visible à travers des livres, des entretiens, des événements universitaires et d’importants podcasts. Sa portée publique a contribué à rendre les approches des sciences religieuses concernant les UAP plus familières à des publics qui comprenaient auparavant le sujet principalement à travers des cadres militaires, scientifiques ou conspirationnistes. Cela a une valeur. Cela crée aussi une boucle de rétroaction possible.

Une universitaire étudie le développement de la culture UFO, puis devient une participante proéminente de cette culture. La recherche future devrait donc demeurer réflexive quant à la manière dont la visibilité de la chercheuse influence les communautés étudiées. C’est un enjeu normal de l’ethnographie, plutôt qu’une critique propre à Pasulka.