Harry Reid

Reid a représenté le Nevada au Sénat américain de 1987 à 2017. Il est devenu chef démocrate au Sénat en 2005, a exercé les fonctions de Majority Leader de 2007 à 2015, puis de Minority Leader jusqu’à son départ du Sénat en 2017. [S1]

Son ancienneté est importante pour comprendre l’histoire UAP parce que le programme auquel il est associé n’est pas issu d’une campagne publique. Il est apparu à travers des crédits de défense et un contrat de la DIA, les sénateurs Daniel Inouye et Ted Stevens étant également liés au soutien politique plus large de l’effort. [S2]

Reid a ensuite parlé ouvertement des UAP et a continué d’affirmer que les signalements méritaient une enquête sérieuse. Son influence sur l’attention ultérieure du Congrès est explicite : Chuck Schumer a cité Reid comme son mentor et déclaré que l’UAP Disclosure Act de 2023 prolongeait son héritage en matière de transparence. [S4]

Les dossiers de la DIA publiés au titre de la Freedom of Information Act fournissent la base documentaire la plus solide concernant le rôle de Reid. Des documents de briefing de l’agence indiquent qu’il a rencontré un analyste de la DIA au début de 2008 et que Reid et le sénateur Daniel Inouye ont ensuite coparrainé un crédit de 10 millions de dollars pour FY2009 destiné à évaluer les menaces aérospatiales étrangères à long terme ou « over-the-horizon ». 12 millions de dollars supplémentaires ont suivi pour FY2010, portant le financement documenté du programme à environ 22 millions de dollars. [S2]

En septembre 2008, la DIA a attribué le contrat correspondant à Bigelow Aerospace Advanced Space Studies (BAASS). Les dossiers publiés par la DIA indiquent que BAASS était l’unique soumissionnaire. [S2]

Le cahier des charges formel portait sur les technologies aérospatiales futures et plusieurs domaines techniques avancés. Le Historical Record Report de l’AARO de 2024 décrit lui aussi comme objectif principal du programme l’étude de technologies aérospatiales de prochaine génération dans douze domaines. [S5]

Ce mandat formel explique en partie pourquoi le programme ne peut pas être réduit avec précision à un bureau classique d’enquête sur les OVNI. Cependant, l’autre partie du dossier est tout aussi importante : l’AARO indique que le contractant sélectionné a mené des recherches liées aux UFO/UAP avec le soutien du responsable du programme de la DIA, notamment des examens de cas, des activités d’enquête et des travaux utilisant d’anciens dossiers gouvernementaux américains sur les OVNI. [S5]

La description la plus défendable est donc qu’AAWSAP était un programme de la DIA consacré aux technologies et menaces aérospatiales avancées, au sein duquel un travail substantiel lié aux UFO/UAP a été mené, plutôt que l’une ou l’autre des affirmations extrêmes selon lesquelles il s’agissait uniquement d’un programme OVNI ou que le travail UAP lui était étranger.

Le débat public utilise fréquemment « AATIP » — Advanced Aerospace Threat Identification Program — pour désigner l’effort associé à Reid. Le dossier documentaire est plus complexe.

Les fichiers publiés par la DIA comprennent des documents utilisant la terminologie AATIP, notamment des éléments liés à la demande de sécurité de Reid. L’examen historique ultérieur de l’AARO indique qu’AAWSAP était le nom officiel du programme et qu’AATIP n’était pas un programme officiel distinct du Department of Defense de la manière dont il a souvent été présenté publiquement. L’AARO affirme que l’appellation AATIP a ensuite été utilisée par une communauté informelle d’intérêt sur les UAP après la fin d’AAWSAP. [S2][S5]

Cette distinction est importante, car des récits ultérieurs fusionnent parfois le contrat financé par la DIA, les activités internes ou informelles et le travail UAP postérieur au programme en une seule organisation continue. Les éléments montrent une continuité de personnes et d’intérêt, mais pas nécessairement un programme unique formellement autorisé, fonctionnant sans changement sous un seul nom.

Un profil UAPRAD devrait donc employer AAWSAP pour le contrat financé par la DIA, sauf lorsqu’une source examinée utilise spécifiquement AATIP, et identifier l’ambiguïté de dénomination au lieu de la résoudre silencieusement en faveur d’un seul récit public.

L’un des documents primaires les plus importants est la lettre de Reid du 24 juin 2009 demandant que certaines parties du programme reçoivent le statut de Restricted Special Access Program. Dans cette lettre, Reid évoquait des résultats aérospatiaux non conventionnels et très sensibles et décrivait des travaux possibles touchant à des domaines tels que la sustentation avancée, la propulsion, les matériaux, les commandes et la réduction de signature. [S3]

La lettre établit que Reid considérait au moins certaines parties de l’effort comme suffisamment sensibles pour demander une protection renforcée. Elle consigne également les catégories de technologies qui, selon lui, justifiaient ce traitement.

Ce que la lettre n’établit pas est tout aussi important. Une demande de statut SAP ne prouve pas qu’un SAP ait été approuvé, et la description de Reid ne démontre pas indépendamment que le programme ait découvert une technologie extraordinaire opérationnelle.

Les dossiers de la DIA et l’examen ultérieur de l’AARO indiquent que la demande a été rejetée parce que le Département ne considérait pas cette protection supplémentaire comme justifiée. Un mémorandum ultérieur de la DIA indique qu’il n’existait pas de motifs suffisants pour mettre en place la structure de sécurité demandée et que de hauts responsables ont discuté de la question avec Reid. [S5][S6]

La demande rejetée constitue donc un élément important concernant les attentes et préoccupations de Reid, mais elle ne doit pas être utilisée comme preuve que le Département a créé un SAP secret autour d’une technologie anormale récupérée.

AAWSAP a produit une série de Defense Intelligence Reference Documents portant sur des concepts aérospatiaux avancés. Ils abordaient notamment la propulsion, les matériaux, l’énergie et des technologies théoriques. La salle de lecture FOIA de la DIA héberge aujourd’hui un grand nombre de ces documents. [S2]

L’examen historique de l’AARO publié en 2024 indique que le programme a été arrêté après l’achèvement des livrables financés, en citant des préoccupations de la DIA et du Department of Defense concernant la valeur de ces travaux pour la mission de l’agence. [S5]

Le récit rétrospectif de l’AARO doit être traité comme une évaluation institutionnelle officielle, et non comme la seule interprétation possible du programme. Il a été rédigé des années plus tard et a lui-même été contesté par certains anciens participants. La méthode historique la plus solide consiste donc à distinguer les dossiers contemporains de la DIA, les souvenirs ultérieurs et la synthèse de l’AARO de 2024.

Reid entretenait une relation de longue date avec l’homme d’affaires du Nevada Robert Bigelow, dont l’organisation BAASS a obtenu le contrat de la DIA. Des reportages contemporains ont également documenté des contributions politiques associées à Bigelow. [S7]

Cette relation est pertinente pour les questions de gouvernance et ne doit pas être omise. Le fait que BAASS ait été le seul soumissionnaire et que Bigelow soit personnellement connu de Reid justifie légitimement de documenter l’origine et l’attribution du contrat.

Cependant, ces faits n’établissent pas à eux seuls une passation de marché irrégulière ou une corruption. Les dossiers publics cités ici établissent la relation, l’existence d’un soumissionnaire unique et l’attribution du programme ; ils ne démontrent pas que Reid a personnellement manipulé illégalement le processus contractuel. Un profil responsable doit donc mentionner cette relation sans transformer une question d’apparence en constatation non étayée.

Après avoir quitté ses fonctions, Reid a continué de défendre publiquement l’idée que les signalements de UAP justifiaient une enquête et une plus grande transparence. Sa position est devenue une partie de la généalogie politique de la question UAP après 2017. [S8]

La preuve la plus directe de son influence durable est apparue après sa mort. En 2023, Schumer a publiquement invoqué l’héritage de Reid lors de la présentation de l’UAP Disclosure Act, reliant le nouveau cadre d’archivage et de transparence aux efforts antérieurs de Reid. [S4]

Cette relation montre que l’importance de Reid ne se limitait pas au programme AAWSAP, relativement modeste. Sa disposition, comme haut responsable du Sénat, à traiter le sujet comme une question légitime de sécurité nationale et de contrôle a contribué à créer l’espace politique permettant à des sénateurs ultérieurs d’en faire de même.