Diana Walsh Pasulka（Diana Heath）

UNCWの現行の教員プロフィールでは、氏名をDr. Diana Heath (formerly Walsh Pasulka)と記載し、哲学・宗教学科で宗教、技術、文化を研究する学者と説明している。[S1]

それ以前の著書と、UAPを扱う公刊文献の大半では、Diana Walsh PasulkaまたはD. W. Pasulkaの名が用いられている。

過去の刊行物と公の議論の多くでは、Diana Walsh Pasulkaの名が使われている。この改姓を、別個の研究者としてのアイデンティティと捉えるべきではない。

Pasulkaの学術研究は、UAP研究に先行する。より広範な研究領域には、カトリック史、煉獄、超自然的な物語、宗教メディア、物質文化と技術を通じた信念の形成が含まれる。[S1][S4] 大学で実践される宗教学は通常、宗教的主張が形而上学的に真実であるかを判定する営みではない。宗教学が検討するのは、文献、制度、実践、体験、歴史的展開である。

Pasulkaは、UFO／UAP資料に対しても同様の姿勢を取ると繰り返し説明してきた。2026年にUNCWが掲載した研究紹介で、彼女は、聴衆にUFOを信じるよう促す立場ではなく、非信仰の立場または学問上の中立性という観点から研究していると述べた。[S5] 後年の著書で"nonhuman intelligences"について時により強い表現を用いているとしても、この方法論的立場は重要である。宗教学における経験的研究の対象は、多くの場合、その体験に対する人間の解釈である。

UNCWによると、Pasulkaは、歴史上の天使や魂の表象と現代のUFO像との類似に気付いたことをきっかけに、2012年頃から比較研究を始めた。[S5] このプロジェクトは、特異な現象がどのように記述され理解されるかを、文化横断的かつ通時的に検討する研究へ発展した。これは、中世の天使に関する記述と現代のUAP報告が、物理的に同一の現象であることを意味しない。比較の対象は、その形式、解釈、文化的機能である。

時代を超えて類似するイメージは、多様な仕組みによって生じ得る。

• 繰り返し現れる人間の知覚パターン。
• 継承された象徴的伝統。
• 文化の直接的な伝播。
• 共通する物語構造。
• あるいは、より推測的には、共通する外的刺激。宗教学的な比較によって類似性を特定することはできるが、それだけで、どの因果的仕組みが類似性を生んだかを判断することはできない。

Oxford University Pressは、2019年にAmerican Cosmic: UFOs, Religion, Technologyを刊行した。[S2] 同書は、地球外知的生命やUFOについて強い信念または関心を持つ科学者、専門職、技術分野の参加者を対象に、約6年間実施した民族誌的調査から生まれた。中心的な貢献は、UFOに関する信念が周縁的または反科学的な共同体だけに属するという想定に異議を唱えた点にある。Pasulkaは、科学、技術、宗教の範疇を予想外のかたちで統合する、高度な教育を受けた参加者を記録した。

同書はまた、メディアと技術が現代のUFO信仰の形成に大きな役割を果たすと論じている。映画、テレビ、デジタル画像は、人々が異例な体験を解釈する際に用いる象徴のレパートリーを提供する。この点が重要なのは、最初の体験が誠実に報告されたものであっても、後の回想が文化的な型によって形作られ得るからである。

American Cosmicを読む際の主な危険の一つは、民族誌的な調査対象へのアクセスを、証拠による確認と取り違えることである。Pasulkaは、異例な事柄を信じる科学者や技術専門家を記述している。資格を備えた人物がその信念を持つという社会的事実は、知識社会学にとって意味を持つ。しかし、それは、その信念が正しいことを示す独立した物的証拠ではない。

同様に、民族誌研究者がある場所へ案内され、物質を見せられ、または匿名を希望する情報源から主張を聞くことがある。こうした体験は民族誌の叙述にとって重要であり得る一方、外部の研究者が検証することは難しい場合がある。証拠上は、次の事項を区別する必要がある。

• 人々が何を語り、何を行っているとPasulkaが観察したか。
• Pasulka本人が目にしたと報告する物質。
• 独立に文書で確認できる事項。
• それらの観察に与えられた物理的解釈。

American Cosmicでは、一部の参加者に仮名が用いられている。情報源の保護が方法論の一部となる民族誌研究では、これは一般的な手法である。同時に、独立した検証には制約が生じる。読者が、その人物の説明を、公開された経歴記録、同時代の文書、または他の証言と常に比較できるとは限らない。

その後の公の議論では、仮名の背後にいる一部の人物を特定しようとする試みがなされている。インターネット上の特定は、本人またはPasulkaが公に確認していない限り、未確認のままである。匿名であることは信頼性がないことの証拠ではない。外部から情報源を検証する際の制約である。

Pasulkaの学術的貢献が最も強いのは、技術メディアが宗教的機能を帯び得る仕組みの分析である。UFOの物語には、次の要素がしばしば含まれる。

• 啓示。
• 秘された知識。
• 選ばれた内部者。
• 回心体験。
• 終末論的な期待。
• 聖なる場所。
• 権威ある文書または画像。
• 変容の約束。デジタルメディアは、画像を急速に複製し、曖昧な証拠の解釈を中心とする共同体を形成することによって、こうした力学を強め得る。この枠組みは、すべてのUAP報告を宗教に還元するものではない。

レーダー捕捉は、その後に人々が周囲で信念体系を構築したからといって、架空のものになるわけではない。要点は、証拠がたどる社会的過程が、元の出来事から部分的に独立していく可能性にある。この点は、文書、目撃者の記憶、民間伝承、文化的期待が数十年にわたり相互作用するRoswellのような長期継続事例にとって、特に重要である。

St. Martin's Essentialsは、2023年にEncounters: Experiences with Nonhuman Intelligencesを刊行した。[S3][S6]

同書は、Pasulkaが従来扱ってきたUFOに関する信念から対象を広げ、人工知能、宗教的存在、異常な体験、夢、その他の報告された遭遇形態を含む、より広い"nonhuman intelligences"という範疇を扱う。この広い範疇は分析上示唆的だが、証拠上は異質なものを含んでいる。人工知能が実在することは実証できる。報告された天使との遭遇、UFOとの遭遇、夢は、それぞれ異なる種類の証拠である。

これらを一つの解釈枠組みに置くことで、人間が意味を形成する過程の類似性を明らかにできる可能性はあるが、物理的な起源が共通することは立証されない。Encountersにおける"nonhuman intelligence"という表現は、そこで扱われるすべての体験に、実在が検証された外的存在が関与していることを確立するものではない。

宗教学には、通常とは異なる体験を真剣に扱う正当な理由がある。研究者は、出来事が体験者の考える通りに発生したかを判断しなくても、その体験の影響、構造、文化的解釈を研究できる。これは、UAP体験者の語りにとって特に重要である。目撃者は、物理的には未解決のままの出来事の後に、人生を大きく変える体験をすることがある。

物体の物理的正体を確認できなくても、その心理的・文化的影響は現実に存在する。Pasulkaの研究は、この区別を維持する一助となる。研究者は、異例な解釈を支持するか、その体験を無意味として退けるか、いずれかを選ばなければならないという誤った二者択一を避けている。

Pasulkaは研究を通じ、航空宇宙、技術、科学、UAP研究の関係者と接点を持つようになった。UNCWは、形而上学的理論、科学的パラダイム、文化変容の関係を調査するため、航空宇宙・技術分野の専門家と協働していると説明する。[S1] 著書と公の議論では、Jacques Valléeをはじめ、UAP、技術、意識にまたがる領域で活動する研究者との交流や、そうした人物への言及が含まれている。このようなつながりは、権威効果を生み得る。

科学者に聞き取りを行う学者が、その科学者の技術的権威を引き継ぐわけではない。科学者が民族誌研究に参加しても、そこから得られる文化的解釈が物理学上の知見になるわけではない。それぞれの貢献が持つ権威は、関連する学問分野の方法と証拠によって決まる。

American Cosmicで最も議論されている要素の一つは、異常な出来事と関連するとされる物質を参加者たちが探したと報告される現場への訪問である。Pasulkaの叙述のこの部分をめぐっては、参加者の身元と物質そのものについて、インターネット上で相当な推測が生まれた。証拠上の区別は明確である。通常とは異なる物質が発見されたという報告は、地球外起源を確立する公表済みの物質分析と同じではない。

試料の来歴、保管の連続性、実験室での分析結果が不完全または匿名化されている場合、物理的起源に関する強い主張は未確認のままとすべきである。この出来事におけるPasulkaの重要性は、民族誌的調査の参与者として、また集団の信念と実践を記録した者としての役割にある。

Pasulkaは、著書、インタビュー、大学での催し、主要ポッドキャストを通じて、知名度の高い公的論者となった。幅広い聴衆への発信によって、それまでUAPという主題を主に軍事、科学、陰謀論の枠組みで理解していた人々にも、UAPへの宗教学的アプローチが広く知られるようになった。この点には価値がある。同時に、フィードバック・ループを生む可能性もある。

研究者がUFO文化の発展を研究し、その後、自らがその文化の著名な参加者となる。したがって今後の研究では、研究者の知名度が研究対象の共同体にどのような影響を与えるかについて、自己省察を続ける必要がある。これはPasulka固有の批判ではなく、民族誌研究で通常生じる問題である。