John Greenewald Jr.

The Black Vault afirma que Greenewald começou a apresentar pedidos FOIA em 1996, quando tinha 15 anos. O arquivo subsequentemente expandiu-se para além dos registros de UFO, tornando-se uma coleção muito mais ampla que cobre a CIA, o FBI, o Department of Defense, agências de inteligência, política nuclear, operações militares e outros temas governamentais. [S1]

O site descreve-se atualmente como uma das maiores coleções privadas de documentos governamentais desclassificados e exibe uma contagem ao vivo de 3,861,432 páginas de documentos governamentais à data desta revisão. O arquivo contém milhões de páginas; qualquer total preciso descreve seus acervos em uma data particular, e não uma quantidade permanente. [S1]

A importância do arquivo não é simplesmente a escala. Os registros são usualmente retidos juntamente com informação identificadora como a agência, o número do pedido, a data de liberação e a correspondência de resposta. Isso frequentemente permite a um pesquisador distinguir um PDF governamental original de comentário posterior a seu respeito.

O trabalho de Greenewald constrói-se em torno de um processo que tem tanto forças substanciais quanto limitações claras. Sob a FOIA, a redação de um pedido ajuda a determinar o escopo da busca da agência por registros responsivos. A orientação do Department of Justice observa explicitamente que o pedido define o que se pede à agência que localize, e que registros responsivos podem então ser retidos no todo ou em parte sob isenções estatutárias. [S2][S3]

Isso significa que um resultado FOIA nunca deve ser interpretado como um inventário completo de tudo o que uma agência sabe sobre um tema. Uma resposta de "no responsive records" pode significar que uma busca particular, com um escopo particular, não localizou material responsivo. Uma liberação pode conter trechos suprimidos. Registros também podem ser retidos na íntegra, encaminhados a outra agência, excluídos sob disposições estatutárias ou permanecer fora dos sistemas pesquisados em resposta àquele pedido. [S3]

Inversamente, um registro liberado não é automaticamente prova de que cada afirmação nele escrita seja exata. Arquivos governamentais contêm relatos brutos, correspondência, alegações, notas de trabalho, avaliações preliminares e declarações de partes externas. A proveniência documental responde à pergunta "de onde veio este registro?". Não responde necessariamente "é verdadeira cada proposição nele?". A contribuição mais forte de Greenewald é, portanto, metodológica: ele torna mais fácil inspecionar a proveniência e a história administrativa de um documento.

The Black Vault contém uma coleção substancial de documentos de UFO/UAP, inclusive registros da CIA, da DIA, do FBI, da Navy, da Air Force, do Office of the Secretary of Defense, da FAA, do National Reconnaissance Office e de outras agências. [S1][S4] Vários pedidos modernos sobre UAP ilustram por que esse trabalho importa.

Registros da divulgação dos vídeos da Navy

Após a circulação pública e o posterior reconhecimento oficial dos vídeos FLIR1, GIMBAL e GOFAST, Greenewald apresentou pedidos FOIA buscando registros sobre como a Navy e o Department of Defense trataram esses vídeos e sua divulgação pública. Uma resposta da Navy ao caso FOIA DON-NAVY-2020-007231 registra seu pedido por comunicações, memorandos, revisões e outro material associado à decisão de colocar os três vídeos de UAP no site FOIA do Naval Air Systems Command. [S5] Liberações separadas obtidas por meio do The Black Vault contêm comunicações internas envolvendo porta-vozes do Pentágono e oficiais militares discutindo os vídeos, sua terminologia e o tratamento pela mídia. [S6]

A importância de tais registros não está em resolver o que eram os objetos nos vídeos. Seu valor é administrativo. Documentam como o Departamento discutiu, revisou e comunicou a respeito de evidência que se tornara central ao debate público sobre UAP.

Nimitz e material sobre "range fouler"

Greenewald também apresentou pedidos de registros da Navy relativos a incidentes envolvendo o USS Theodore Roosevelt e outras notificações de UAP, inclusive pedidos de relatórios, investigações e material de apoio. A correspondência de resposta da Navy estabelece o escopo desses pedidos e mostra quanto material foi liberado ou retido. [S7]

Essas liberações ajudaram pesquisadores a examinar a linguagem usada em relatórios militares, a distinção entre sumários públicos e registros internos, e o grau em que informação adicional permanece classificada ou isenta. Mais uma vez, uma coleção de relatórios não é uma coleção de veículos extraordinários confirmados. É uma coleção de registros governamentais sobre observações que entraram em sistemas oficiais de notificação.

Após a Preliminary Assessment da ODNI de 2021, Greenewald buscou registros de agências identificadas como contribuidoras da atividade da UAP Task Force. Uma resposta de 2024 do National Reconnaissance Office documenta um pedido de comunicações entre o NRO e a UAPTF, inclusive registros que poderiam mostrar como a agência forneceu insumos à avaliação de 2021. [S8]

A importância desse tipo de pedido é que ele pode reconstruir processo institucional. Relatórios públicos comumente nomeiam agências contribuidoras, mas fornecem pouco detalhe sobre como a informação se moveu entre elas. A FOIA pode às vezes expor registros de tasking, briefing, e-mail e coordenação que permitem a pesquisadores posteriores testar a narrativa pública contra material administrativo contemporâneo.

A limitação é previsível: respostas da comunidade de inteligência invocam frequentemente isenções, restrições de segurança ou supressão de trechos. A existência de um registro com ampla supressão de trechos mostra que material responsivo foi identificado, mas o conteúdo ausente não pode ser preenchido, de modo responsável, com especulação.

Greenewald continuou a apresentar pedidos relativos ao AARO, inclusive seu processo de relatório histórico, comunicações internas, contato com organizações externas e tentativas de engajar testemunhas. Em 2024, o The Black Vault publicou documentos que mostram tentativas do AARO de contatar David Grusch. A liberação incluiu um memorando interno que resume esforços do escritório para arranjar uma entrevista. [S9]

Esse tipo de material é valioso porque disputas públicas podem, de outro modo, depender de recordações concorrentes. Um memorando contemporâneo não estabelece automaticamente a interpretação de cada participante, mas cria um registro datado do que o escritório documentou internamente.

Outros pedidos obtiveram comunicações relativas às interações do AARO com a Enigma Labs, à divulgação do Historical Record Report e a comunicações do Pentágono sobre a mensagem institucional de UAP. [S10][S11] O site também publicou casos em que pedidos produziram ampla supressão de trechos ou tensão aparente entre uma declaração pública governamental e uma resposta FOIA posterior. Tal material pode identificar perguntas para investigação adicional, mas não deve ser automaticamente caracterizado como prova de engano. Buscas FOIA e declarações de assuntos públicos são produzidas por processos administrativos diferentes, e inconsistências exigem exame caso a caso.

Os pedidos de Greenewald estenderam-se à aviação civil. Uma resposta da FAA de 2024 a um pedido de comunicações envolvendo palavras-chave relacionadas a UAP liberou 129 páginas de registros, ao mesmo tempo em que reteve partes sob várias isenções FOIA. [S12]

Isso é particularmente pertinente porque a notificação de aviação tem sido historicamente fragmentada entre canais militares, da FAA, do NASA ASRS e privados. Registros FOIA podem documentar como funcionários da aviação civil comunicam-se sobre UAP mesmo quando nenhum programa público único explica o processo institucional completo.

O valor probatório-chave é, portanto, organizacional. A liberação demonstra a existência de comunicações responsivas da FAA. Não demonstra a natureza física dos incidentes nelas discutidos.

O valor do The Black Vault é maior quando os usuários o tratam como uma biblioteca de fontes, e não como um motor de conclusões. Uma resposta governamental bem preservada pode ajudar a responder:

• se uma agência detinha registros responsivos;
• quando um pedido foi apresentado e concluído;
• que termos de busca ou temas foram solicitados;
• quais isenções foram invocadas;
• se registros foram liberados, tiveram trechos suprimidos ou foram retidos;
• que linguagem o pessoal governamental usou contemporaneamente;
• se afirmações públicas posteriores são consistentes com documentos internos anteriores.

Isso pode melhorar materialmente a pesquisa de UAP. Desloca o debate de afirmações como "o Pentágono disse" para documentos identificáveis, com datas e proveniência administrativa.

Pode também revelar limitações no registro probatório. Uma liberação com ampla supressão de trechos pode demonstrar que um tema gerou comunicação interna, ao mesmo tempo em que deixa a questão substantiva não resolvida.

Greenewald frequentemente oferece sua própria interpretação do material liberado por meio de artigos, podcasts e comentário. Estes devem ser separados dos documentos subjacentes. A hierarquia probatória é:

1. o documento original da agência ou a carta de resposta; 2. o contexto administrativo do pedido FOIA; 3. o resumo de Greenewald do que a liberação contém; 4. qualquer inferência mais ampla sobre o que os documentos implicam.

Onde o The Black Vault hospeda a única cópia facilmente acessível de uma liberação de agência, o documento em si ainda pode ser tratado como reprodução de fonte primária se suas características identificadoras e o histórico do pedido estiverem intactos. O site de hospedagem e o status probatório do documento são perguntas separadas.

Essa distinção é especialmente importante quando o comentário usa linguagem como "reveals", "contradiction", "secrecy" ou "cover-up". Essas interpretações podem ser razoáveis em um caso específico, mas sua força depende de se seguem dos fatos documentais.

A FOIA é uma das ferramentas públicas mais poderosas para reconstruir a atividade do governo dos EUA, mas não pode fornecer visibilidade total.

Primeiro, a FOIA aplica-se a registros, não a conhecimento não documentado. Se um acontecimento não gerou registro recuperável nos sistemas pesquisados, o processo não pode produzir um.

Segundo, isenções de segurança nacional, privacidade, aplicação da lei, deliberativas e outras podem remover contexto crítico. [S3] Terceiro, o escopo da busca importa. Um pedido formulado de modo estreito pode perder material que responderia a um pedido redigido de outra forma. A orientação do Department of Justice deixa claro que o universo de registros processados depende do que o solicitante pediu à agência que encontrasse. [S2]

Quarto, a falha de uma agência em localizar um registro não estabelece logicamente que o acontecimento subjacente nunca ocorreu. Estabelece um resultado dentro daquele processo FOIA.

Por fim, registros liberados podem eles mesmos conter afirmações inexatas. Um relatório bruto de inteligência que documenta uma alegação extraordinária é evidência de que a alegação foi reportada ao governo, não necessariamente evidência de que a alegação foi verificada.

Essas limitações não reduzem a importância do trabalho de Greenewald. Definem como ele deve ser usado.